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Stando a guardare uno di questi gelsi cosi invaso, spesso accadeva 

 di veder venire giù una pallottola rossastra; era un frutto staccatosi dai 

 rametti e coperto di coccinelle. Quello che restava ancora di gelsi ma- 

 turi era ridotto in una poltiglia informe, nera, emanante odor di cocci- 

 nella e nauseante. 



Le ciliege, più salde, restavano attaccate ai rami, ma asciuttate e 

 per lo più completamente prive della polpa (mesocarpo); di esse non ri- 

 maneva che il lungo picciuolo e il seme, sull'endocarpo del quale era 

 venuto ad attaccarsi quel tanto che restava dell' epicarpo disseccato. 



In tal modo le coccinelle, da insetti utili, divennero un flagello. 



Non per questo però la Coccinella 7-punctata deve ora annoverarsi 

 tra gli insetti dannosi , tutt' altro ; la sua straordinaria moltiplicazione, 

 dovuta a diversi fattori, è assolutamente anormale; essa, di già, è quasi 

 rientrata nei limiti ordinarli e ciò senza una causa apparente che spieghi 

 il fenomeno. Né in questo caso si può ricorrere alla solita azione degli 

 uccelli insettivori, né a quella dei parassiti, dei quali, dalle molte larve 

 di coccinella che raccolsi adulte, non ne ottenni nemmeno un solo, né al 

 vento, che se ne annegò un certo numero nel mare, ne lasciò migliaia a 

 scorazzare per la campagna : Tutte queste belle ragioni nel caso odier- 

 no, puzzano di poesia ad un miglio di distanza. La riduzione delle coc- 

 cinelle intanto é evidente, ma deve piuttosto attribuirsi ad uno di quei 

 fatti i quali ristabiliscono 1' equilibrio in natura, e che per noi restano 

 sempre misteriosi. 



Ma la Coccinella settempunctata in questa occasione non era sola, 

 essa era accompagnata da una simpatica sua consorella, daXVAdalia hi- 

 punctata Linn. , la quale, se non raggiungeva il numero di quella non 

 per questo poteva passare inosservata. 



Reputo questi fatti molto importanti e nuovi nei costumi delle coc- 

 cinelle, io, almeno, non ho potuto rinvenire nessuna notizia sul propo- 

 sito, e per tanto ho creduto bene di far note queste osservazioni. 



A queste coccinelle, come sciacalli dietro al pasto del leone, teneva 

 coda un altro buon numero di insettucci di tutti gli ordini, cosicché le 

 ciliege e i gelsi erano il teatro di una grande festa entomologica. 



Palermo, 14 giugno 1908. 



T, Dk Stefani. 



