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Prof. G. E. Mattei 



Sull'apparecchio staurogamico di una Orchidea indigena 



Sodo a tutti note le bizzarre forme che assumono molti fiori di 

 Orchidee, e sono pure note le ricerche del Darwin, e di tanti altri au- 

 tori, l'elative ai loro adattamenti staurogamici. 



Ma non solo le Orchidee esotiche hanno fiori stranamente confor- 

 mati : anche molte indigene presentano forme non meno curiose ed in- 

 teressanti : ad esempio nelle specie del genere Ophrys, i fiori hanno e- 

 sternamente l'aspetto di un fiore normale di monocotiledone, verdastro 

 giallastro, regolarmente actinomorfo , quale sarebbe ad esempio un 

 fiore di Verathrum : ma il loro ginostemio ed il loro labello assumono 

 forme insolite, imitando alla perfezione qualche animaletto: infatti in 

 alcune specie questi organi assumono l'apparenza di un imenottero, in- 

 tento a succhiare il miele dalla fauce florale, mentre in altre somigliano 

 a veri ragni. Diversi autori furono colpiti da queste strane rassomi- 

 glianze e diedero a tali Ofridee nomi abbastanza espressivi: ad esem- 

 pio il Bertoloni (Flora italica, X, p. 581) parlando delle Ophrys dice: 

 « labium referens muscas, apes, vespes, araneas, etc. » . 



Però parecchi biologi moderni , non avendo una idea precisa del 

 mimismo , non seppero darne una esatta interpretazione: Darwin, che 

 pure portò tanta luce nell'interpretazione degli apparecchi staurogamici 

 delle Orchidee, fu meno felice per quelli di Ophrys : anche il Delpino, 

 pur sul punto di divinarne il significato , non seppe rendersi completo 

 conto del loro adattamento. 



In realtà la struttura florale delle Ophrys è mimetica, ma ha uno 

 scopo essenzialmente staurogamico, quindi doveva riuscire inesplicabile 

 per chi ritiene il mimismo unicamente di valore protettivo : ne derivò 

 che diversi autori, non afferrandone la razionalità, dichiararono le Ophrys 

 essere stirpi degenerate ed in via di estinzione. 



Una delle specie più interessanti a questo riguardo è la Ophrys ta- 

 banifera , Willd. ossia Ophrys bombilifera , Link., che ho potuto esami- 

 nare viva e spontanea nelle vicinanze di Palermo. Questa Ophrys ha 

 fiori curiosissimi, i quali, piuttosto clie ad un tafano o ad un bombilio, 



