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del disegno, lo mostrai a diverse persone, le quali, confrontandolo con 

 l'originale, furono concordi nel ritenere che per forma e per colorito 

 non vi erano differenze. Allora ritagliai minutamente, con la forbice, la 

 sola parte raffigurante il ragno, e, gommata su altro cartoncino, ne feci 

 invio ad uno specialista in araneologia, cioè al mio amico Dr. E. Trani, 

 di Napoli, chiedendogli, con marcata ingenuità, a quale specie apparte- 

 nesse quel ragno , e principalmente quali costumi avesse nel catturare 

 e nell'essugai'e le mosche. 



L'amico Trani cadde nelT inganno tesogli, tanta era l'evidenza del 

 disegno, e mi rispose sollecitamente : 



« Il ragno da Lei disegnato è certamente un Attus. Questi sono ragni 

 diurni ed amano il sole : ai primi raggi di esso escono dai loro abitacoli 

 per dar la caccia alle mosche. Con le prime zampe anteriori, sempre dif- 

 ferenti dalle altre, palpano lentamente il terreno e, sollevando il cefaloto- 

 race, per accrescere il campo visuale, esplorano il vicinato. Sl'. la preda è 

 a sua portata, V Attus si lancia su di essa con un salto, calcolando così 

 bene la distanza che quasi mai sbaglia. Gli Attus poi non serrano la preda 

 tra fili setacei, ma, ghermitala, o la essugano sul posto, o la trasportano in 

 un luogo vicino ed appartato. Nell'essugare le mosche hanno il costume di 

 tenerle sotto il loro corpo. Durante tale operazione restano iminohili a lungo, 

 con le zampe ravvicinate. Nella loro vita randagia poi s'incontrano spesso 

 sui fiori, ove pù facilmente trovano le loro prede». 



Ne avevo saputo ancor più di quanto desideravo. Tale risposta con- 

 fermava pienamente le mie previsioni, per cui ringraziai l'amico Trani, 

 delle preziose informazioni , rivelandogli che il preteso ragno era un 

 flore ! 



Accertata in tal modo l'esistenza di questo miraismo , veramente 

 singolare , era facile intuire quale poteva esserne la finalità. Siccome 

 esistono insetti che fanno abituale caccia di ragni, comò parecchi ime- 

 notteri, appartenenti alle famiglie delle vespidi e degli scavatori, ad e- 

 sempio dei generi Pompilus , SceUphron etc. , per portarli poi, paraliz- 

 zati da acconcia puntura , nei loro nidi , quale cibo della loro futura 

 prole , era facile supporre che tali iraenotteiù potessero eventualmente 

 restare attratti ed ingannati da un mimismo cosi perfetto : era facile 

 supporre che, uell? loro caccie , potessero qualche volta piombare sul 

 labello di uno di questi fiori, tentando afferrarlo. Non vi ha dubbio che, 

 succedendo qucsiu, tosto si accorgerebbero dell'inganno, e volerebbero 

 oltre, ma il breve contatto potrebbe essere stato sufficiente per far loro 

 urtare , con la regione sternale , i retinacoli : ciò sarebbe bastante per 



