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imenotteri, Sceliphron , Pompilus etc. , non pensano ancora alla costru- 

 zione dei loro nidi, quindi tutte le supposizioni loro relative risultereb- 

 bero fantastiche. Ma l'egregio e dotto amico mio, Dr. Teodosio De Ste- 

 fani, che ben conosce le abitudini di questi insetti, mi assicura che in 

 Sicilia, dalla metà di aprile alla fine di maggio, ed oltre, quando que- 

 ste Ophrys sono in piena fioritura , i detti imenotteri hanno già dato 

 opera alla costruzione dei loro nidi : quindi stanno già facendo incetta 

 di ragni, e non è da escludersi che possano anche funzionare da invo- 

 lontarii pronubi di tali fiori : si aggiunga che il loro numero è piuttosto 

 abbondante, avendosi almeno 5 specie di Sceliphron ed oltre 40 specie 

 di Pompilus. Perciò cade anche 1' obbiezione fattami dal dilettante di 

 Napoli. 



Concludendo, e stando nel campo delle ipotesi , non si può negare 

 la verosimiglianza e la razionalità di una tale supposta relazione stau- 

 rogamica : occorrono tuttavia ulteriori osservazioni dirette per confer- 

 marla. 



Ammessa però la esistenza di un tale meraviglioso mimismo , ci 

 troviamo di fronte ad un arduo quesito, che interessa la moderna bio- 

 logia. Tutti i casi di mimismo sono di difficile interpretazione, massime 

 se vogliamo scrutarne la loro evoluzione, imperocché conducono a quel- 

 l'ordine di fenomeni che rivelano nella natura una percezione teologica, 

 la quale urta terribilmente con tutte le teorie or generalmente ammesse : 

 che dire poi di un caso di mimismo in cui non solo è imitato un ani- 

 male reale e ben riconoscibile , ma questi viene raffigurato proprio in 

 uno degli atteggiamenti a lui più famigliari , cioè quando ha preso la 

 preda e sta essugandola, e lascia scorgere perfino , fra i suoi palpi , la 

 testa della mosca, imitata perfettamente, per forma, per grandezza, per 

 colorito? Ciò ha indubbiamente del meraviglioso: ammesso pure che 

 altri mimismi si possano spiegare o mediante il lento accumulo di lievi 

 varianti , per naturale selezione, o mediante la casuale improvvisa di- 

 vergenza di qualche carattere, dappoi fissatosi , perchè trovato utile, è 

 assurdo il ritenere che in tale modo si sia potuta conseguire una per- 

 fezione cosi completa e straordinariamente veritiera. Aggiungerò che co- 

 nosco, e mi propongo illustrare quanto prima, un altro mimismo, pari- 

 menti interessante due animaletti alle prese fra loro. Davanti a questi 

 casi, ogni interpretazione materialistica vien meno: non potendoli ne- 

 gare, perchè troppo evidenti , occorre ammettere nei tipi organici una 

 facoU.4 intuitiva e teleologica , loro infusa dalla Divinità Creatrice , la 



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