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perfettamente dritti , come per esempio in molte Mimose. Quanto alla 

 loro forma gli aculei possono essere ancora suhulati , come quelli della 

 sommità del fusto del Eubus glandulosus; compressi ecc. Si possono tro 

 vare disposti due a due, e si dicono gemmati; in numero di più, ravvi- 

 cinati gli uni agli altri, e sì dicono fasciculati. 



Quanto alle spine anch'esse si possono presentare semplici, tripde, 

 quinquefide ecc. 



Come si fa a distinguere le spine dagli aculei? Si è detto per lungo 

 tempo che le spine appartengono al legno e che per staccarle quindi 

 bisogna ledere la pianta, gli aculei alla scorza e si staccano molto fa- 

 cilmente. E secondo questa teoria anzi si sono divisi gli organi pungenti 

 in legnosi, che sarebbero le spine, e corticali, che sarebbero gli aculei. 



Giusta questa definizione però avverrebbe di ammettere che non 

 esista se non uno di questi organi nelle monocotiledoni , dove il legno 

 e la scorza non possono distinguersi, e di restare quindi imbarazzati di 

 decidere se esso appartenga alle spine od agli aculei. E nelle dicotile- 

 doni stesse si sarebbe ben incerti di sapere a quale classe di organi 

 pungenti si dovrebbero rapportare le armi di molte foglie e quelle che 

 nascono sui fiori e sui frutti. Le differenze anatomiche quindi nulla pos- 

 sono farci riconoscere con sicurezza. Le morfologiche e le fisiologiche 

 neppure : spine ed aculei si presentano presso a poco della stessa forma 

 ed hanno quasi sempre le medesime funzioni. La differente posizione 

 relativa avrebbe un certo valore : gli aculei sono sparsi per tutta la 

 pianta e in tutti i sensi , mentre le spine non si trovano che al luogo 

 o sul prolungamento di organi. Ma la vera distinzione tra spine ed a- 

 culei noi non potremo farla netta e sicura se non dopo aver studiato 

 l'origine morfologica di questi organi, ciò che vedremo in seguito. 



Origine anatomica. — Anatomicamente gli aculei hanno origine per 

 un ispessimento ineguale eccentrico molto distinto , o meglio per una 

 sporgenza della parete cellulare. Si è ritenuto , come abbiamo detto a- 

 vanti, che gli aculei si formassero per lo più dal dermatogeno e precisa- 

 mente da un aggregato di più strati di cellule poste in tutti i sensi. 

 Ricerche moderne molto più esatte però ci appresero non esser giusta 

 l'idea che tutte le formazioni di aculei possano riportarsi al dermatoge- 

 no; spesso vi prende parte anche il meristema sottostante, cosi che ve- 

 diamo far parte di questa produzione anche del tessuto fondamentale. 



Negli aculei dei frutti di Aescuhis hippocastanum e di Datura stra- 



