— 269 — 



rnonium troviamo persino fósci fibrovascolari. Si fa perciò comunemente 

 una distinzione in aculei derivanti in modo assoluto dal dermatogeno 

 (gli aculei delle foglie del Rubus fruticosus, per esempio), e sono perciò 

 veri organi epidermoidali, e in aculei formati anche dal tessuto fonda- 

 mentale e persino dal fìbro-vtiscolare , come sarebbero gli aculei della 

 Rosa. I primi appartengono ai tricomi, gli altri alle emergenze. 



L'origine anatomica delle spine è assolutamente quella delle foglie, 

 dei rami e delle radici, da cui, come vedremo, direttamente si derivano. 



Origine morfologica. — Prima di parlare dell'origine morfologica delle 

 armi delle piante, è bene dire brevemente qualche cosa sull'adattamento 

 e sulle metamorfosi. 



L'adattamento è una delle peculiarità più caratteristiche e più im- 

 portanti degli organismi viventi di adattarsi alle condizioni di esistenza 

 che trovano. Gli esseri che sian costretti a vivere in un ambiente non 

 favorevole alla loro esistenza hanno innata, congiunta indissolubilmente 

 all'organismo (al pari dell'assimilazione, della ereditarietà e della facoltà 

 di riprodursi) anche la proprietà di adattarvisi. Essi venendosi a tro- 

 vare, per esempio, in un ambiente dove alcuni dei loro organi non so- 

 lamente sarebbero superflui, non avendo più alcuna funzione da disim- 

 pegnare , ma ancora non potrebbero essere neanche alimentati , non li 

 perdono questi organi sibbeue hanno la proprietà di tramutarli in alti'i 

 di forma diversa (ma evidentemente della stessa natura), i quali meglio 

 soddisfino alle esigenze di quell'ambiente. E questi organi si dicono o- 

 mologhi ai primi dai quali derivano. 



Osserviamo i Chetopodi marini. Essi, passati dalla terra al mare, 

 non perdettero i loro piedi , assolutamente inutili alla nuova vita, ma 

 per adattamento all'ambiente, li trasformarono in specie di palette o re- 

 mi tanto necessari al nuoto. 



Osserviamo dei vegetali trapiantati da un luogo fertile in uno molto 

 arido. Essi trovando quivi pochi elementi d' assimilare e molto da lot- 

 tare cogli animali che vi si trovano in maggiore abbondanza e più a- 

 vidi per la scarsezza stessa della vegetazione , non hanno più bisogno 

 di molte foglie, non possono alimentare tutti i loro organi e non li per- 

 dono per ciò, ma li trasformano in altri omologhi richiesti dall'adatta- 

 mento al nuovo ambiente. 



Questa facoltà d' adattarsi la riscontriamo in quasi tutti i processi 

 vitali, nel modo di sviluppo degli organi e dei tessuti, ed anzi possiamo 



