— 270 — 



dire che tutta quanta la vita degli organismi è basata su condizioni di 

 adattamento e che solo da questo punto di vista si può comprendere lo 

 sviluppo morfologico dei loro organi. E nel regno dei viventi non s'in- 

 contrano che organismi in massima parte idoneamente conformati, cioè 

 adattati alle condizioni che trovano, poiché quelli che non sanno adat- 

 tarsi sufficientemente alle condizioni fatte loro sono impossibilitati d'e- 

 sistere, non conducono che un'esistenza assai precaria. 



La prosperità delle piante dunque è l'espressione dell'adattamento 

 in tutte le loro parti alle condizioni esterne dell' esistenza, per quanto 

 diverse queste siano, adattamento al quale corrispondono però delle par- 

 ticolarità caratteristiche nell' organizzazione. E questa idea che 1' orga- 

 nizzazione delle piante sia in corrispondenza col loro adattamento allo 

 ambiente è una di quelle che più fanno sperare si possa giungere un 

 giorno a rischiarare il mistero della loro esistenza, a scomporlo nei suoi 

 elementi, a penetrarlo nelle sue ragioni intime e naturali. 



Conseguenza immediata dell'adattamento è la metamorfosi, cioè lo 

 sviluppo differente dei membri dello stesso nome morfologico in via di 

 adattamento a funzioni determinate. 



I progressi fatti nella conoscenza delle forme vegetali richiedevano 

 di necessità di precisare le forme degli organi ; e quantunque questa 

 tendenza terminologica servisse da principio solo agli scopi della bota- 

 nica descrittiva, essa divenne nondimeno il primordio dal quale si svi- 

 luppò r organografia che , nelle prime fasi del suo sviluppo , era pura- 

 mente descrittiva. Però i fenomeni di trasformazione di forme vegetali 

 portarono tutto d' un tratto l' attenzione del Goethe sulla metamorfosi 

 delle foglie, e d'allora, sotto l'influenza di questa dottrina, l'organogra- 

 fia soggiacque a speculazioni debolmente appoggiate, speculazioni che 

 diedero origine alla morfologia sistematica , la quale ha per compito 

 principale di riportare tutti gli organi a membri fondamentali deter- 

 minati. 



E le ricerche morfologiche , difatti , han condotto al risultato che 

 tutte le parti indefinitamente varie delle piante, adoperate nella loro 

 età avanzata a funzioni differenti, si lasciano riunire in un piccolo nu- 

 mero di forme fondamentali (radice, fusto, tallo , foglia , pelo) , quando 

 se ne consideri la posizione relativa, le forme di passaggio, l'anatomia 

 e specialmente poi quando se ne segua lo sviluppo. Si sa, per esempio, 

 che le scaglie ispessite di un bulbo, le appendici membranose di molti 

 tubercoli, i pezzi del calice e della corolla, gli stami ed i carpelli, molti 

 cirri, spine ecc. si comportano, sotto questi diversi aspetti, della stessa 



