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sein oder er sollte gar von einem ganz andern Fisch, 

 der Aalmutter geboren werden — Ansichten, die 

 natürlich nicht auf kritisch angestellten Beobachtungen, 

 sondern auf gelegentlich gemachten und irrthümlich 

 gedeuteten Wahrnehmungen beruhen. 



Die Schwierigkeit der sog. Aalfrage hat darin 

 ihren einfachen Grund, dass die Aale sich im süssen 

 Wasser nicht fortpflanzen, ja in demselben nicht 

 einmal geschlechtsreif werden, sondern ihre Fort- 

 pflanzungsperiode in den unzugänglichen Abgründen 

 des Meeres verbringen. 



Schon seit Jahrhunderten wusste man: 1. dass 

 im Spätjahre eine grosse Menge von alten Aalen 

 flussabwärts dem Meere zuwandern, um nicht mehr 

 ins süsse Wasser zurückzukehren ; 2. dass im Früh- 

 jahr und zu Anfang des Sommers junge Aale von 

 wenigen Centimetern Länge (sog. Mont^es) in un- 

 geheueren Schaaren in umgekehrter Richtung aus 

 dem Meere in die Flüsse einwandern. 



Die ersten Nachrichten über die Geschlechts- 

 verhältnisse des Aales kommen aus dem Jahre 1777, 

 zu welcher Zeit es den Anatomen M o n d i n i in 

 Bologna gelang, in einem zu Comacchio, dem be- 

 rühmten Aalfangplatz an der Pomündung, gefangenen 

 Aale, der durch seine Dicke und Grösse auffiel, die 

 Eierstöcke aufzufinden, ein Nachweis, der fast gleich- 

 zeitig auch dem dänischen Zoologen O.F.Müller gelang. 



Damit hatte man einen festen Boden für die 

 weitere Forschung gewonnen und es galt nun zu- 

 nächst, auch die männlichen Thiere aufzufinden. Doch 

 bis zur Erreichung dieses Ziels musste abermals ein 

 Zeitraum von nahezu 100 Jahren verstreichen. 



Erst im Jahre 1875 gelang es Dr. Syrski in 

 Triest, den männlichen Aal zu entdecken, indem er 

 von der Ueberlegung ausging, dass bei den Fischen 

 das Männchen fast stets an Grösse hinter dem Weibchen 

 zurücksteht, und er mit Rücksicht hierauf vorwiegend die 

 mittelgrossen Aale zur Untersuchung heranzog. Er 

 hatte bei dieser Methode den Erfolg, bei mehreren 

 Thieren von 40—50 cm Länge die Hoden aufzufinden. 



War somit einmal die Existenz von weiblichen 

 und männlichen Aalen festgestellt, so lernte man 

 auch bald die Geschlechter äusserlich zu unterscheiden. 

 Während der weibliche Aal bis 1,50 m lang wird und 



