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Vulcanausbruches nicht bedarf, sondern nur ein 

 gewaltiges Erdbeben die Ursache war: Die „gött- 

 lichen Warnungen" waren ebenso wie bei der Sint- 

 fluthsage die vorausgehenden schwächeren Erdbeben ; 

 durch den Einsturz einer Landscholle konnten die 

 dort in der Tiefe befindlichen Thermen, Petroleum, 

 Kohlen- und Schwefelwasserstoffe in die Höhe ge- 

 langen, die brennbaren Gase sich leicht entzünden, 

 wahrscheinlich kamen noch dazu electrische Ent- 

 ladungen der Luft; die aus den Spalten ausfliessenden 

 Petroleummassen geriethen in Brand, wodurch wieder 

 die mächtigen Rauchwolken bedingt wurden: Das 

 ist der in der Erzählung überlieferte ,, Schwefel- und 

 Feuerregen, aus dem ein Rauch aufstieg, wie Rauch 

 vom Ofen." 



Aber schliesslich würde der Gehalt au Gasen 

 doch bald erschöpft sein; in diesem Falle würde 

 der Ausbruch an jener Stelle zu Ende kommen. — 

 Eine so lang dauernde Eruption wie hier muss noch 

 andere Hilfsmittel haben, und das ist der Wasser- 

 dampf. 



Die enormen Mengen von Wasserdampf, die bei 

 fast allen grösseren vulcanischen Ausbrüchen auf- 

 treten, die am Vesuv die pinienartige Wolkenbildung 

 hervorrufen, durch deren Verdichtung die heftigen 

 Gewitterregenmassen entstehen, welche mit den aus- 

 geworfenen Aschenteilen zu Boden fallend wahre 

 Schlammströme bilden und wie bei Herculanum eine 

 Stadt verschütten können, diese Wassermengen sind 

 secundär in den Vulcanschlot gelangt. 



Man hatte wohl auch angenommen, dass das 

 Wasser eine ursächliche Rolle bei den vulcanischen 

 Erscheinungen spiele, es dringe allmählich in immer 

 grössere Tiefen und gelange schliesslich bis in den 

 .Vulcanherd selbst, hier durch plötzliche Dampfent- 

 wicklung die Explosionen verursachend. 



Prestwich hat 1886 den wahren Vorgang klar- 

 gelegt : 



Der poröse Lavaschutt, die Nachbarschaft der 

 See und Erdspalten gestatten allerdings dem Wasser 

 leichten Zutritt; es wird sich um den Vulcan, wenn 

 derselbe sich im ruhigen Zustand befindet, ein Con- 

 sta ntes Grundwasserniveau herausbilden. Das 

 Grundwasser wird in einer gewissen Entfernung von 



