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Aus der Blattachsel erheben sich neben einander 

 gereiht kurze, opponirt verzweigte und schuppig be- 

 blätterte Sprosssysteme, deren Aeste mit zapfen- 

 förmigen Blüthenständen abschliessen. Die Narben 

 der abgefallenen Blüthensprosse bedecken reihenweise 

 die gewölbte und meist unregelmässig verkrümmte 

 Fläche, welche den oberen Abschluss des monströsen 

 Gewächses bildet. 



Während die Schicksale des Embryosacks und 

 die inneren Vorgänge bei der Befruchtung der 

 Gattung Wehvitscliia ihren Platz im System zweifellos 

 richtig neben Nadelhölzern und Cycadeen anweisen, 

 zeigt ihr äusserer Blüthenbau Eigenschaften, die sich 

 nur bei höheren Blüthenpflanzen wiederfinden. Die 

 Blüthen besitzen nämlich — wenigstens bei den männ- 

 lichen Pflanzen — eine scharf ausgeprägte Blüthen- 

 hülle. Ausserdem zeigen diese männlichen Blüthen, 

 die neben eigenartig gestalteten, in einen Kreis ge- 

 ordneten Staubgefässen gleichzeitig eine rudimentäre 

 weibliche Samenknospe enthalten, zum ersten Male 

 die Form einer abgeschlossenen zwitterigen Blüthe, 

 wie sie sonst nur bei den Angiospermen vorkommt. 

 Die auf dieser Stufe des Pflanzenreiches ungewöhnlich 

 hohe Organisation der Blüthen contrastirt seltsam mit 

 der primitiven Bildung der Vegetationsorgane, die 

 augenscheinlich in letzter Linie auf der völligen Ver- 

 kümmerung der sonst bei den verwandten Pflanzen 

 so scharf betonten Hauptaxe beruht. Aber vielleicht 

 steht die hohe Organisation der Blüthen in einem 

 ursächlichen Zusammenhang mit der Beeinträchtigung 

 der Vegetationsorgane. Denn wie der Epheu nur 

 dann blüht, wenn seine Hauptsprosse nicht mehr an 

 einem Substrat festgeklammert weiter wachsen können, 

 so giebt es zahlreiche Beispiele bei niederen Pflanzen 

 ( Vaucheria ; Rhoäomelaceen- Arten), bei denen niemals Ge- 

 schlechtsorgane auftreten, solange sich der üppigen Ent- 

 wicklung ihrer vegetativen Theile keine Hindernisse in 

 den Weg stellen. 



Weh^"tec/?ia-Exemplare sollen 100 Jahr alt werden 

 können. Dies Alter wird aber sclrwerlich oft erreicht, 

 da ihre beiden Blätter von den Eingeborenen als Brenn- 

 material benutzt werden und die Pflanze dadurch ihrer 

 Assimilationsorgane völlig beraubt wird. 



