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Die erst seit 40 Jahren erblühte Stadt zählt jetzt 
150000 Einwohner. Pferdebahn führt zu den breit 
angelegten Fabriken der Gebr. Nobel, von da fuhren 
wir durch die wüste Gegend nach den 2 Hauptorten 
der Petroleumgewinnung, den Dörfern Balakhani und 
Romany, wo über 900 Bohrthürme, die aus der Ferne 
einem Walde gleichen, das kostbare Nass aus der 
Tiefe von 5—600 m gewinnen. Im vorigen Jahre 
wurden hier 386 Millionen Pud ‚Naphta“ gefördert. 
Wir sahen gerade bei der einen Bohrung eine gelbe 
schmutzige Petroleumfontaine ca. 30 m hoch auf- 
springen, Sand und Steine mit aus dem Bohrloch 
schleudernd. 
Eine schöne Dampferfahrt auf dem Caspi nach 
Bibieibath führte uns an die Stelle, wo Gasquellen 
am Boden des Meeres auftreten; die im Meere her- 
vorsprudelnden Gasblasen werden durch einen hinein- 
&eworfenen Feuerbrand entzündet und wir geniessen 
den wunderbaren Anblick des „brennenden Meeres“, 
durch dessen Feuer wir selbst hindurchfahren. 
Auch den Tempel der ehemaligen Feueranbeter 
besuchen wir; in den kasemattenartigen Räumen 
finden wir noch die Betplätze jener alten merk- 
würdigen Sekte. Jetzt macht die unmittelbare Nach- 
barschaft einer chemischen Fabrik und die für ge- 
wöhnlich geschlossene Gasrohrleitung in den Thurm 
hinauf, an der dem Touristen erst für 30 Kopeken 
das „ewige Feuer‘ angezündet wird, einen etwas er- 
nüchternden Eindruck. — 
Von den Gestaden des Oaspimeeres führte uns 
die Bahn an das schwarze Meer. Die vielfach 
sumpfige Niederung längs der Bahn muss ziemlich 
ungesund sein; hohe Balkengerüste, ähnlich breiten 
Triangulationsbauten, dienen den Bahnwärtern und 
Arbeitern als Schlaforte zur Vermeidung des Fiebers. 
Von der belebten Handelsstadt Batum fahren 
wir mit dem schönen Dampfer „Xenia“ auf dem 
herrlich tiefblauen Meer, dessen Wasser so durch- 
sichtig ist, dass ein herunter gelassener Teller noch 
in 20 m Tiefe zusehen ist. Abends begleiteten uns 
6 Delphine stundenlang spielend im Kielwasser; ihre 
in hellem bläulichem Lichte phosphorescirenden Körper 
glichen märchenhaften Seejungfrauen. 
