1. Das Ehe- und Familienleben der Vögel. 27 



Entleerung unmittelbar nach der Fütterung. Die Höhlenbrüter tragen die 

 zähen Kothbrocken ihrer Jungen mit dem Schnabel aus der Höhle und lassen 

 sie eine geraume Strecke vom Nistplatze niederfallen. Manche Höhlenbrüter 

 thun dies jedoch nicht, und in Folge dessen häuft sich der Koth im Nest- 

 innern so sehr an, dass ein pestartiger Geruch entsteht. Das Forttragen 

 der Kothbrocken durch die fürsorglichen Eltern wird durch den gallert- 

 artigen Überzug, welcher die Ballen umgibt, auch dann noch ermöglicht, 

 wenn während der Abwesenheit der Eltern die Entleerung erfolgt ist. Die 

 alten Vögel warten aber in der Regel nach der Fütterung durch längeres 

 Verweilen in der Höhle auf die Entleerung der Jungen und packen gewöhn- 

 lich die Brocken schon, noch ehe sie vollständig zu Tage getreten sind oder 

 unmittelbar nach dem Austritt. 



Ganz anders zeigt sich gegenüber den mühsamen Hülfeleistungen seitens 

 der Eltern der Nesthocker der geringere Beistand der Alten der jungen 

 Nestflüchter. Die Jungen kommen mit offenen Augen, zur Flucht ausge- 

 bildeten Füssen und mit der Befähigung, selbst Nahrung aufzunehmen, aus 

 den Eiern. Gleichwohl sind sie der Erwärmung sehr bedürftig. Ihr Kleid 

 ist ein wolliger Flaum, der erst spät der wirklichen Befiederung Platz macht, 

 ein Dunenkleid. Bei den Raubvögeln tritt ebenfalls die Erscheinung des 

 Dunengewandes im zartesten Alter auf, der Wechsel mit dem Federkleide 

 tritt aber viel früher, als bei den Nestflüchtern ein; er vollzieht sich der 

 durchgehenden Regel der Nesthocker getreu im Neste. 



In einem Zeitraum von drei oder vier Wochen geht die Entwicklung 

 der Federn bei den Nesthockern von Statten. Zuletzt wachsen die Schwanz- 

 federn aus, und zwar besonders lebhaft nach dem Ausflug aus dem Neste. 

 Erst bilden sich Kiele, die in weichem Zustande hervorstossen , und nun 

 kommen die Kolbenfähnchen zum Vorschein, worauf die Verbreiterung und 

 Ausbildung des deckenden Federtheils und das Erhärten des Federkiels 

 allmählich erfolgt. Gewöhnlich erscheinen die Federn reihen- oder zeilenweis 

 in Feldern auf den Flügelarmen und dem Mantel (Rücken), sowie an den 

 Seiten der Brust und an den Weichen herab zuerst, während die Mitte des 

 Bauchs sich erst später mehr oder weniger befiedert. Auf dem Kopfe stehen 

 die sogenannten Mausfedern — die primitive Bekleidung der kahlen Nest- 

 hocker — noch bei den flüggen Jungen hervor. Nach und nach wird den 

 Vögelchen ihre Wohnung zu eng und lästig. Die Lust zum Fliegen gibt 

 sich schon im Schnurren mit den Flügeln kund und dem Wagniss, den Nestrand 

 und die unmittelbar daranstos senden Zweige zu besteigen. Der Abend führt 

 aber die Geschwister wieder ins Nestinnere zusammen. Die älteren kräftiger 

 entwickelten Jungen der Höhlenbrüter drängen sich aus der Tiefe der Höhle 

 zum Höhlenrande und betrachten sich von da aus die Welt und harren der 

 futterbringenden Eltern, um gierig die Gabe entgegenzunehmen. Aber die 

 sorgsamen Alten drängen sich an ihnen vorbei in das Innere, um die zurück- 



