1. Das Ehe- und Familienleben der Vögel. 13 



überrascht und genöthigt, das Ei auf offenem Felde zu legen. Wir fanden 

 mehrmals dasselbe früh Morgens auf Blossen im Felde und in Chausseegräben. 

 Gleiche Erscheinungen treten auch noch bei andern grossen Vögeln auf. 



Es liegt uns ob, auf Gestalt und Färbung der Vogeleier zunächst Rück- 

 sicht zu nehmen, ehe wir von dem Innern derselben reden. 



Abgesehen von dem bedeutenden Umfang des Straussenei's und der ab- 

 nehmenden Grösse durch unzählige Grössegrade bis zu dem kleinen Ei des 

 Goldhähnchens und Zaunkönigs oder dem noch kleineren des winzigen 

 Kolibris, nehmen wir auch wesentliche Unterschiede in der Formbildung 

 wahr, wenn sie sich auch in der Hauptsache immer gleich bleiben, nämlich 

 in der ovalen Gestaltung. Die Abweichung besteht darin, dass die Form 

 sich mehr der Kugel- oder mehr der Birnform oder der Walzengestalt nähert. 



Bezüglich der Färbung gilt der allgemeine Grundsatz , dass die Pracht- 

 vögel oft glänzend weisse, die Höhlenbrüter ebenfalls weisse, die Erdbrüter 

 erd- oder grasfarbige, die Baumbrüter gesprenkelte und getüpfelte Eier legen. 

 Die grosseste Anzahl der Eier ist verschiedenfarbig oder gezeichnet. Man 

 unterscheidet punktirte oder marmorirte Eier und dieselben sind stets am 

 stumpfen Ende am dichtesten und zugleich lebhaftesten gefärbt. Punktirte 

 Eier legen die Kibitze, Würger, Haidelerchen, Baumpieper, Grasmücken und 

 viele andere kleine Vögel, marmorirte z. B. die Ammern, Emberizae. Nicht 

 selten ist die Einfarbigkeit der Eier vertreten inW'eiss oder wenigstens hellem 

 Ton, wohl aber nur spärlich die düstere Einfarbigkeit und am seltensten die 

 blaue, grüne und blaugrüne. Das Blaukehlchen und der schwarzrückige 

 Fliegenfänger legen meergrüne, das Baumrothschwänzchen blaugrüne Eier. 



Wie die Farbe der Eier Abwechslung und Interesse bietet, so zieht uns 

 auch die verschiedenartige Grösse derselben zur genaueren Untersuchung 

 und zur Vergleichung an. Die kleinsten Eier legen unter unseren europäi- 

 schen Vögeln Goldhähnchen, Zaunkönig und Meisenarten, noch viel kleinere 

 jedoch die Kolibri's. 



Die grossen Vögel legen in der Regel die wenigsten, die kleineren und 

 mittelgrossen die meisten Eier. Doch kommen auch Ausnahmen vor, wie 

 z. B. bei den Kolibri's, deren Nester gewöhnlich nur zwei Eier enthalten, und 

 bei dem Strauss, der zuweilen ein ganzes Dutzend von Eiern legt. Die 

 Durchschnittszahl der Eier eines Nestes schwankt zwischen vier und sechs. 

 Die fruchtbarsten Eierleger finden wir unter den Hühnern, Gänsen und Enten, 

 sowie unter den Meisenarten. Von manchen Vögeln wird das Nest nach dem 

 Legen des ersten Ei's nicht mehr verlassen; andere sitzen bis zur Vollen- 

 dung des Geleges nur Nachts und während des Legens auf den Eiern. Die 

 Zahl der Brüten während eines Sommers ist verschieden. Viele Vögel brüten 

 nur einmal, andere zwei- und wieder andere sogar dreimal während einer 

 Periode. Das Gelege der späteren Brut ist weniger zahlreich, als das der 

 ersten. Das Brüten besorgt, einzelne Ausnahmen abgerechnet, wie wir sie 



