1. Das Ehe- und Familienleben der Vögel. 3 



über Paarung und Werbung zur Minnezeit, den Gesang, das 

 Eierlegen und Brüten, die Entwicklung des Vogels im Ei, 

 die Jungenpflege und das Wachsthum der Jungen, die Füh- 

 rung undAnleitung der dem Neste entronnenen Jungen und 

 das Gesellschaft sieben der vereinigten Familien der ersten 

 und nachfolgenden Brüten, sowie endlich noch über die 

 mannigfachen Störungen des Familienlebens, insbeson- 

 dere unserer Singvögel, durch äussere Einflüsse und 

 Feindseligkeiten. 



Im Allgemeinen werden die Ehen der Vögel nicht blos für 

 einen Sommer geschlossen, sondern für das ganze Leben. Es lässt 

 sich dies freilich nur schwer, in vielen Fällen gar nicht, mit Sicherheit durch- 

 gehends ergründen und feststellen; allein wir sind berechtigt, aus exact 

 beobachteten Thatsachen auf die Allgemeinheit zu schliessen. In dem Leben 

 der kleineren Zugvögel kommen so viele Unfälle theils auf dem Zuge, theils 

 während des Aufenthaltes in der Fremde vor, dass die Werbung um einen 

 zweiten, dritten oder vierten Gatten im Laufe der Jahre nichts Seltenes sein 

 mag. Wir haben übrigens alte Nachtigallenpaare, die alljährlich wieder 

 zum beliebten Brutplatz zurückkehrten, an uns unverkennbaren Zeichen 

 jedesmal als die vorjährigen erkannt und dürfen daraus schliessen, dass die 

 Ehe nur durch äussere Einflüsse, insbesondere durch den Tod oder das 

 Gerathen in Gefangenschaft gelöst wird. Gleiche Erfahrungen haben wir 

 an Hausrothschwänzchen gemacht, die durch zufällige Abzeichen des Männ- 

 chens und Weibchens in weissen Schwanzfedern alljährlich von uns an Ort 

 und Stelle als gewohnte Hofgenossen bestätigt wurden. Es spricht aber 

 auch für die den Winter überstehende Treue der alten Paare schon das 

 Auffinden des von dem vorangezogenen Männchen 5 bis 8 Tage früher 

 erreichten Brutplatzes seitens des nachfolgenden Weibchens, zumal an Orten, 

 wo nur ein einziges Nachtigallenpaar in weiter Umgegend beobachtet wurde. 

 Oder sollte nicht das Rauchschwalbenpaar uns deutlich zu verstehen geben, 

 dass es das vorjährige sei, wenn beide Gatten sofort nach der Ankunft im 

 Frühling durch das enge Loch der zerbrochenen Fensterscheibe ganz so 

 wie ehedem in den düsteren Kuhstall einfliegen, um im alten Neste sich 

 wohnlich einzurichten ? 



Dass es übrigens nicht immer einem Zugvogel leicht fällt, sich einen 

 neuen Gatten an der Stelle des verlorenen alten zu erwerben, tritt durch 

 das einsame Dasein sogenannter Junggesellen und Wlttwer, sowie der Jung- 

 fern und Wittwen in die Erscheinung. Wie manches Paar hat gegen solche 

 ehelustige Nachbarn zur Minnezeit nachhaltig zu kämpfen! Stets jedoch 

 bleibt der gepaarte Vogel Sieger über den Eindringling. Wird aber der 

 Gatte vom Gatten durch Tod oder Gefangennehmung getrennt, so tritt nach 

 wenigen Tagen schon der nun gnädig angenommene Nebenbuhler als Er- 



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