I. Buch. 



A. Allgemeiner Theil. 



n diesem Werke haben wir es uns neben der grossen Anzahl ernster 

 Forderungen, welche die Charakterisirung und Darstellung in Rück- 

 sicht der Ordnungen, Familien und Gruppen, Sippen, Arten und 

 Einzelwesen an Treue und Gewissenhaftigkeit stellen, zur Aufgabe ge- 

 macht, den hervorragenden, ganze Lebensabschnitte der Säugethiere oder 

 der Vögel umfassenden Erscheinungen die eingehendsten Betrachtungen zu 

 widmen. 



Vor allein liegt es in unserem Plane, ein wirkliches Seelenleben der 

 höher organisirten Thiere nachzuweisen, und diese Bestrebung zieht sich 

 eben so unverkennbar durch das ganze Buch, als sie in der betreffenden 

 Abhandlung, welche durch eine Reihe überzeugender Beispiele die Hand- 

 lungen der Thiere zu erklären sucht, den Leser beschäftigen wird. 



Im Leben nicht weniger einheimischer Säugethiere verdient zunächst 

 eine Epoche darum so sorgfältige Beachtung, weil sie dem Forscher immer 

 wieder neuen Antrieb gibt, in das herrschende Dunkel über der merk- 

 würdigen Erscheinung zu dringen, in welcher das Thier zwischen Leben 

 und Tod oder vielmehr zwischen Schlaf und Tod lange Zeit verharrt. 



Die Lebensgeschichte der Vögel zeigt uns zwei Erscheinungen, deren 

 Beleuchtung wir als wesentliche Faktoren für die allgemeine Charakter- 

 zeichnung der befiederten Wesen erachten. Es führt uns diese Betrachtung 

 zu den wichtigsten Abschnitten im Leben derselben und veranlasst uns, 

 einem bisher noch sehr vernachlässigten Zweige der Naturkunde, nämlich 

 der Nestbaukunst der Vögel, unsere besondere Aufmerksamkeit zu widmen. 

 Diese zwei Epochen, gleichsam der Inbegriff ihres wesenhaften Seins, sind 

 das Ehe- und Familienleben und der Zug der Vögel. 



Wir lassen demgemäss dem systematischen Theile dieses Werks, worin 

 wir die specielle Lebensgeschichte der einheimischen Säugethiere und Vögel 



A. u. K. Müller, Thiere der Heimath. 1 



