•(34 2. Die jN r estbaukunst der Vögel. 



diese starke Arbeit für das schwache Schwälbchen überwinden. Grössere 

 Brocken schiebt der Vogelleib gemach nach dem Ausgang, um sie dann 

 durch ein plötzliches Anstemmen über den Rand hinabzuschaufeln. So schafft 

 sich der kleine Erdarbeiter allmählich ins Innere, einen etwas schräg nach oben 

 gehenden runden Gang herstellend, so dass eindringendes Regenwasser alsbald 

 wieder abfliessen kann. Das am höchsten liegende Ende des Laufes wird 

 für das kunstlose, aus einer einfachen Unterlage von Geniste und Federn 

 bestehende Nest entsprechend erweitert. Die Höhlung führt meist in ge- 

 rader Richtung, bisweilen aber auch an Steinen und Wurzeln gewunden 

 vorbei, und dringt, von besonders geübten alten Vögeln angelegt, gewöhnlich 

 einen halben Meter, bisweilen aber auch bis dreiviertel Meter in die Erde. 



Da die Uferschwalbe colonienweise lebt und nistet, so sehen wir die 

 Wolmungsplätze an den Ufer- und Klippenwänden regelmässig vielfach durch- 

 löchert. Die Vögel wissen ihre Wohnungen aber stets so anzulegen, dass 

 Raubthiere, wie Wiesel, Wasserratten u. a., sie nicht zu plündern vermögen. 

 Die Hohlgänge finden sich deshalb nie tief am Fusse der Wände, sondern von 

 deren Mitte bis etwa einen Meter weit von dem oberen Rande oder Über- 

 hange. Vielfach finden sich angefangene Gänge, an deren Fortsetzung ent- 

 weder ein Unfall öder zu harte, steinige Beschaffenheit der Stellen die Nist- 

 paare abgehalten hat. Alle diese Vertiefungen sind trichterförmig anzusehen, 

 ein Zeichen, dass die Vögel stets ihren Arbeitsplan innehalten, vom Mittel- 

 ptmkte und nicht etwa vom Umfange aus ihre Minirkunst zu beginnen. 

 Nicht allein Lehmwände, sondern auch solche von weichem, verwittertem 

 Sandsteine erküren sich die rastlosen Uferschwalben zu ihren Nistplätzen. 

 An einer Sandsteinbrüstung unweit des Maines bei Höchst a/M. besteht eine 

 solche, und die Wand zeigt die charakteristische siebartige Durchlöcherung. 



Ein zweiter Minirer aus der Reihe der heimischen Vögel ist unser schön 

 gefärbter Eisvogel. Dieser vorsichtige Bewohner der Ufer unserer Ge- 

 wässer wählt für die Anlage seiner Bruthöhle steile Wände der Ufer an 

 Bächen, Teichen und Flüssen, woselbst er vor den Nachstellungen der Wiesel, 

 Wasserratten, des Nörzes, Fischotters und anderer Räuber sicher ist. Der 

 Vogel vermeidet bei Errichtung seines Erdganges ebenso sehr weichen und 

 feuchten als sehr festen Boden. Ein lehmiges, trockenes, steinfreies, von 

 Baumwurzeln und Gestrüpp überwölbtes Ufer ist ihm am willkommensten. 

 Alsbald nach der Auswahl des Nistortes begibt er sich an die steile Wand, 

 um mit seinem kräftigen, harten und spitzen Schnabel die Erde zu be- 

 hämmern. Aber in seiner Arbeit ist er nicht ausdauernd, vielmehr das 

 Gegentheil von . der Uferschwalbe. Kaum ist ein flaches kleinfaust breites 

 Loch in die Lehmwand gehauen, so setzt sich der bequeme Eisvogel schon 

 auf eine Wurzel oder überhängende Staude des Ufers, um zu feiern und 

 sein Prachtgefieder zu ordnen, oder auf Fische zu lauern. Unter dieser 

 Zerstreuung vergisst er stundenlang, ja den ganzen Tag über sein begonnenes 



