WO 4. Das Seelenleben der Säugethiere und Vögel. 



Thierleben innig Vertraute bekennen muss, dass die Wissenschaft bis jetzt 

 zur vollen Klarheit über die Entwicklung der bewundernswürdigen zweck- 

 mässigen Handlungen der Thiere nicht vorgedrungen sei. 



Die Untersuchung des thierischen Seelenlebens eröffnet der Wissenschaft 

 ein ausgedehntes Gebiet, und es fällt nicht schwer, glänzende Zeugnisse für 

 dasselbe beizubringen. Freilich darf dies nur geschehen durch Heranziehung 

 verbürgter Thatsachen, denn die exacte Beobachtung geht von den Berufenen 

 aus, und die Gültigkeit der Autorität ist an die Meisterschaft, an die bewährte 

 Leistung gebunden. Um den Rahmen unserer Darstellung einzuschränken, 

 wollen wir nur die höhere Thierwelt in Betrachtung ziehen. 



Es wird die Klarheit fördern, wenn wir die Lebensäusserungen der 

 Thiere von den niederen bis zu den höchsten uns in Erstaunen setzen- 

 den Graden und Ausbildungen verfolgen, zu welchem Zweck die eigenen 

 Forschungs- und Beobachtungsresultate das hauptsächliche Material liefern 

 mögen. Der Blick in die Wiege der sogenannten Nesthocker zeigt uns schon 

 alsbald nach der Entschlüpfung aus der Eischale gewisse Lebensäusserungen. 

 Die zarte Brut reckt unter zitternden Bewegungen des Kopfes den LIals 

 aus und sperrt den Schnabel auf, um dem Ernährungstrieb, also dem sich 

 einstellenden Nervenreiz des Hungers, Folge zu geben. In ähnlichem hilf- 

 losen Zustande befinden sich die jungen Säugethiere, deren erste Lebens- 

 äusserungen im Gebrauch ihrer Stimmen und im Suchen des mütterlichen 

 Gesäuges bestehen. Die Handlung geschieht unbewusst, und hier waltet 

 wirklich der reine Naturtrieb, und zwar in der Erscheinung als Einzelreflex. 

 Das Bedürfniss des Nahrungsempfanges übt seinen Reiz auf sensitive Nerven, 

 und die motorischen veranlassen die zur Aufnahme der Nahrung noth- 

 wendigen Bewegungen. Auf dieser Stufe der Lebensäusserung fände wohl 

 das Wort Instinkt, als blosser Naturtrieb gefasst, passende Anwendung. Auf 

 gleicher Stufe steht die Bewegung des Bürzels der Vögelchen nach dem 

 Nestrande zum Zweck der Ablagerung der Excremente. Unbewusste Zweck- 

 mässigkeit tritt hier in die Erscheinung, die ihre Begründung im Gesetz 

 des Organismus sowohl wie im Freistehen des Nestes hat. Bei den Höhlen- 

 brütern tritt die Eigenthümlichkeit auf, dass die jungen Vögelchen die zähen 

 Abgangsbrocken regellos im Neste oder der Höhle, sogar aiif den Rücken 

 der Geschwister absetzen, und hier kommt der säubernde Eingriff der Alten 

 zu Hülfe, welche jedesmal nach der Abgabe des Futters die Excremente 

 im Schnabel aus der Höhle ins Freie tragen und eine geraume Strecke 

 von der Wohnung entfernt im Fluge niederfallen lassen. Die Höhlenbrüter 

 machen bei der Kothentleerung zwar auch diese rückschreitende Bewegung 

 mit gehobenem Bürzel, aber die Richtung ist regellos, und der Grund hier- 

 für ist nur in der einschliessenden Umgebung zu suchen. 



Wie übrigens die organische Entwicklung den Bedürfnissforderungen ent- 

 spricht, nehmen wir bei den sperrenden nackten Vögelchen an der Stärke der 



