222 4. Das Seelenleben der Säugethiere und Vögel. 



Es ist nicht Einseitigkeit der Erfahrung und Beobachtung, die uns im- 

 mer wieder auf die Seelenäusserungen bestimmter Säugethiere hinführt, 

 denn einzelne Grattungen unter den Vierfüsslern zeichnen sich unstreitig vor 

 anderen durch hervorragende geistige Begabung aus. Des Elephanten 

 Klugheit, Erinnerungsvermögen und Willensstärke sind von Kennern hoch 

 gepriesen worden. Beispiele von lange nachgetragenem Groll und von end- 

 licher Ausführung furchtbarer Rache, sowie Thaten der Dankbarkeit an 

 seinem Wohlthäter stellen dieses Thier auf eine hohe Stufe der Intelligenz. 

 Vorzüglich sind es die dem Menschen nahestehenden Hunde, an deren 

 Charakteräusserungen das Studium des Thierfreundes sich niemals erschöpft. 

 Wenn auch der Hühnerhund im Allgemeinen nicht frei ist von schmarotzer- 

 haften und diebisch verschlagenen Eigenschaften, einzelne Exemplare be- 

 weisen wirklich Charakter. Eine excellirende Hündin unseres Vaters 

 arbeitete vor ihrem Herrn mit der sorgfältigsten Bravour ; sobald wir Buben 

 sie aber mit auf die Jagd nahmen, glaubte sie des Gehorsams gegenüber 

 unserem Commando enthoben zu sein und jagte mit unverkennbarer Absicht 

 die Hühner heraus, dass wir kaum zum Schuss kamen. Es gibt Hühner- 

 hunde, welche keinem Fremden die Dienste leisten mögen, welche ihre 

 Herren jederzeit von ihnen verlangen dürfen. Ist es nicht Charakter, wenn 

 der Spitz oder Pomnier Haus und Hof, Hab' und Gut seines Herrn mit 

 aufopfernder Treue Tags und Nachts mit den wachsten Sinnen behütet? Ist 

 es nicht ein Muster von treuem Gehorsam und charaktervoller Dienst- 

 leistung, wenn der Schäferhund die Stelle seines Herrn vertritt und im Be- 

 wusstsein seiner Verantwortlichkeit doppelte Gewissenhaftigkeit beim Hüten 

 und Zurechtweisen bekundet? Aber stellen wir auch Beispiele von Ver- 

 schlagenheit und Perfidie der Hunde auf, wobei uns indessen die List und 

 weitgehende Überlegung Bewunderung abnöthigt. In Gladenbach, einem 

 Orte des ehemals hessischen Hinterlandes, beobachtete unser Vater am 

 frühen Morgen vom Fenster aus folgenden Vorgang auf dem Felde. Sein 

 Hühnerhund und sein Bracke waren zur gemeinschaftlichen Jagd ausge- 

 gangen. Ein aufstehender Hase wird von dem Bracken verfolgt, während 

 sich der Hühnerhund in die Nähe des Hasenlagers in die Furche drückt 

 und auf die Rückkehr des Hasen lauert. Der Eigenthümlichkeit der Hasen 

 überhaupt getreu, kommt nach etwa einer Viertelstunde der Verfolgte dicht 

 am Lager vorüber und wird durch einen Sprung aus dem Hinterhalt die 

 Beute des Hühnerhundes, der ihn in Gemeinschaft mit seinem Helfershelfer 

 verzehrt. Ein anderes Mal liegt derselbe Hühnerhund in dem Zimmer an- 

 scheinend schlafend. Sein Herr geniesst saure Milch, wird aber auf einige 

 Augenblicke abgerufen. Ins Zimmer zurückgekehrt, findet er den Teller 

 leer, den Hund aber in vorheriger Lage noch immer schlafend. Der Teller 

 wird von Neuem gefüllt und der Hund abermals allein gelassen, jedoch von 

 aussen durchs Fenster beobachtet. Langsam hebt das Thier den Kopf, 



