5. Der Kampf in der höhern Thierwelt. 133 



nicht den sorgfältig gefilzten Kunstbau und zerzaust die Stoffe, um sie in 

 seine Höhle zu tragen. Der r o thrückige Würger will die harmlosen 

 Sänger um sich her nicht dulden; Rothschwanz und Fliegenfänger, 

 Meise und Kleiber, Ammer und Hänfling, Weidenlaubvogel 

 und Grasmücke, Sperber und Krähe — sie alle mit vielen andern 

 halten wenigstens eine Zeitlang feindliche Nachbarschaft, bis sie, mit ihrem 

 eigenen Hauswesen eingehender beschäftigt, sich vertragen lernen und schliess- 

 lich, unbekümmert um ihre gegenseitigen Interessen, neben und über einander 

 sich ansiedeln. 



Aber erblickt denn nicht jeder Vorurtheilslose in diesen grossen und 

 kleinen Kämpfen, Streitigkeiten und Zwisten, Neckereien und Verfolgungen, 

 auf der Grundlage von Eifersucht, Neid, Missgunst und Selbstsucht, ein Stück 

 unserer eigenen Natur? 



Mitten in die Raufhändel und das laute Gezanke fährt zuweilen der 

 Schreckruf eines Vogels, der den dahersausenden Räuber in der Luft erblickt 

 hat, und wie mit einem Schlage wird es still, und rasende Flucht, starres 

 Miederdrücken, scheinbare Lähmung der Glieder sind die charakteristischen 

 Äusserungen. Und merkwürdig ! Hier geht ein Warnungstrieb durch die 

 hülflose Vogelwelt, dessen Signalton allen Familien, Sippen und Arten ver- 

 ständlich und für den jegliches Ohr auf das Feinste geschärft ist. 



Hat die Pflege der Familie unter heimlicher Sorgfalt und Mühewaltung 

 begonnen, säugt die Mutter ihre Kleinen oder trägt sie ihnen unter hundert 

 Wagnissen Nahrung zu, sitzt der Vogel über Eiern oder Jungen; so ent- 

 spinnt sich ein neuer Kampf, der Kampf um Erhaltung der Nachkommenschaft. 



Nicht blos wir Menschen, auch die Thiere haben ihre Nahrungssorgen, 

 ja, und gerade die Vögel, von denen es heisst: „sie sammeln nicht in die 

 Scheunen, und euer himmlischer Vater ernähret sie doch," müssen den bit- 

 tern Kampf um Dasein und Selbsterhaltung kämpfen. Oder schaue man 

 sich doch einmal die kleinen Zaunkönige an , denen das K u k u k s - 

 weibchen ein Ei mit dem Schnabel durch das enge Flugloch des kuge- 

 ligen Moosnestes eingeschmuggelt hat! Der fressgierige Adoptivsohn, den 

 das Zaunkönigweibchen manchmal mit einigen seiner eigenen Jungen treulich 

 ausgebrütet und denen es mit dem Gatten Tag ein, Tag aus Kerbthier- 

 nahrung zuträgt, müht sich über die Kräfte ab, und solche Arbeit und Sorge 

 bewirkt eine sichtliche Verkümmerung der sonst so rüstigen Vögelchen und 

 reichlichen Ausfall der Federn, sowie Erbleichen des noch übrigen Gefieders. 

 Das ist der Kampf der Ernährungs- und Verpflegungssorge. Schauet hin 

 nach dem alten Vöglein, das unter Gewitterregen und Hagelschlag unwan- 

 delbar seine Flügel über die gefährdete Brut deckt und lieber selbst von 

 der Schlosse sich tödten lässt, als dass es weichen möchte von den zarten 

 Nestlingen — das ist der Kampf der Aufopferung gegen die Elemente. 

 Dort naht das schleichende Raübthier dem Volke der flaumbedeckten Reb- 



