5. Der Kampf in der hohem Thierwelt. 135 



Thiere; bald werden Saiten des Gemüthslebens, rührender Empfindung an- 

 geschlagen; bald bespiegelt eine That todes verachtender Hingebung eine 

 Treue und Anhänglichkeit, die nur darum kein Vorbild für den Menschen 

 sein kann, weil in kurzer Zeit der Trauer die Wunde verharrscht, da das 

 Thier, wie der Mensch im frühen Kindheitsalter, ein Wesen des Augenblicks 

 ist, das heisst der Gegenwart lebt und der Reflexion entbehrt. 



Mögen wir immerhin in dem Idealismus der Liebe unseres Strebens 

 Ziel erblicken, nie dürfen wir vergessen, dass auch die menschliche Liebe, 

 egoistisch ihrem ganzen Wesen nach, aus dem Boden der Wirklichkeit, aus 

 der ununterbrochenen Folge der Kämpfe um Erhaltung dessen, was uns das 

 Theuerste ist, ihre Nahrung und Thatkraft zieht. Auch wir sind dem all- 

 mächtigen Naturtrieb unterthan, nur dass wir uns dessen klarer bewusst 

 sind, als das Thier, und das Geistesvermögen unter den erziehenden Ein- 

 flüssen der Cultur zum vernünftigen Regulator berufen ist. Auch wir formen 

 uns nach Sitte und Gewohnheit, wie nach den Banden des Blutes. Wenn 

 die sittliche Entrüstung und das tiefgekränkte Ehrgefühl den Einzelnen oder 

 ein Volk zur Tilgung oder Abwehr der Schmach antreiben, so ist dies eine 

 That, die den Menschen hoch über das Thier stellt, wiewohl wir manchem 

 im Umgang mit Menschen erzogenen Thiere ein gewisses Ehrgefühl nicht 

 absprechen können. Wenn aber der Vater oder gar die ohnmächtige 

 Mutter dem Kinde rasch in die schäumende Wassertiefe oder in die Flammen 

 nachspringt, so folgen Beide dem überwältigenden Naturtriebe, und wir 

 möchten uns keine Entscheidung darüber erlauben, ob jene oder diese That 

 erhabener und bewunderungswürdiger sei. 



Der Kampf dehnt sich aber über das engere Familienleben der 

 Thiere hinaus und ist jedem einzelnen Individuum wie ganzen Gesell- 

 schaften verordnet, und auch hier ist er ein innerer und äusserer. Der 

 vom Aste herab dem Wilde auf dem Wechsel auflauernde Luchs findet 

 wohl vermöge seiner ihn dazu anleitenden Naturanlage befriedigendes Be- 

 hagen im Geheimniss des Hinterhaltes, und die Geduld ist ihm unstreitig- 

 angeboren; aber wenn er seine kochende Mordlust, seine blutlechzende 

 Zunge bändigt und in regungsloser Entsagung das ausersehene Opfer unan- 

 gefochten ziehen lässt, weil ihm der Sprung aus der Höhe in den Nacken 

 desselben zu weit und unsicher dünkt: so ist dies ein glänzender Sieg der 

 Überlegung über den heissen Naturtrieb, ein Resultat der Erfahrung. Junge 

 unerfahrene Kätzchen sehen wir oftmals wieder zur unrechten Zeit den Sprung 

 nach Vogel und Maus unternehmen; aber die alte Katze liegt ausdauernd 

 auf der Lauer und beherrscht sich bis zum Eintritt des günstigen Augenblicks, 

 während die Glieder vor Aufregung zittern und die Windungen des vom 

 Körper gedeckten Schwanzes die gefesselte Leidenschaft verrathen. Wie 

 gipfelt sich aber erst die Enthaltsamkeit unseres Hundes, namentlich des 

 Hühnerhundes in seinem Thun und Lassen! Seine Raubthiernatur treibt 



