138 Der Kampf in der höhern Thierwelt. 



mit Recht auch der alljährliche Rückzug so mancher Thiere vor oder mit 

 dem Eintritt der Winterzeit gerechnet werden. Wir meinen das Verfallen 

 in einen Winterschlaf. Da wir uns nur mit den beiden höchst organisirten 

 Thierklassen der Heimath beschäftigen, so fällt die Betrachtung der Kerb- 

 thiere in dieser Richtung aus ; und es handelt sich hier also um die Be- 

 leuchtung der angedeuteten Erscheinung in den Reihen unserer vaterländischen 

 Säugethiere. 



So auffallend und im höchsten Grade Interesse erregend diese letztere 

 nun auch ist, so hat man es doch bis hierher merkwürdiger Weise unter- 

 lassen, ihrem Wesen eingehender nachzuforschen. Zwar sind einzelne Be- 

 obachtungen und Versuche an im Winterschlafe begriffenen Thieren ange- 

 stellt worden, aber an eine ordnende und sichtende Zusammenstellung und 

 Vergleichung der Resultate dieser Forschungen und Untersuchungen, an 

 eine übersichtliche, beleuchtende Betrachtung über das Wesen dieser Epoche 

 im Thierleben ist unseres Wissens seither entweder gar nicht oder nur 

 äusserst unvollkommen gedacht und geschritten worden. 



Wir wollen es versuchen, unter Anknüpfimg an das bis hierher besprochene 

 Thema, das uns durch eigene und Anderer Beobachtungen und Ermittelungen 

 bis jetzt Erreichbare über diese Materie zusammenzustellen und dann seinem 

 Wesen nach allgemein zu beleuchten. 



Den im 3. Abschnitte des allgemeinen Theils bereits näher erörterten 

 grossen Weltreisen der Vögel auf dem Fusse folgend, bereitet sich im Spät- 

 herbste und Vorwinter bei vielen Säugethieren der nicht minder merkwür- 

 dige Lebensabschnitt vor, eben das Überwintern oder der Winterschlaf. Die 

 uns noch im Spätsommer vielfach begegnenden und beschäftigenden Abend- 

 Auge unserer Fledermäuse haben sich eingestellt. Ebenso bemerkt der 

 aufmerksame Blick des Naturkundigen, dass sich manche der die Felder 

 zehntenden Nager in ihre verschiedenen Schlupfwinkel, ihre Baue und Bur- 

 gen, zurückgezogen haben, und in Garten, Hain und. Wald entdecken sich 

 dem Forscher die Bethätigungen so mancher Säugethiere im Bereiten ihrer 

 Winterlagerstätten. 



Besonders in drei Ordnungen, den Handfl atterern, Nagern und Insecten- 

 fressern, finden wir die Winterschläfer unter unseren einheimischen Säugern. 

 Dem ausgesprochensten und andauerndsten Schlafe unterliegen unsere Fle- 

 dermäuse und einige Sippen unter den Nagern, von welchen eine Unter- 

 ordnung deshalb auch die der „Schlafmäuse" genannt wird. 



Das Zurückziehen der Fledermäuse ist sichtlich begründet in dem 

 gänzlichen Mangel an ihrer ausschliesslichen Nahrung, den Insecten, beim 

 Herannahen der unwirthlichen Jahreszeit. Es lassen sich genaue Ab- 

 stufungen nachweisen, nach welchen die Winterruhe der verschiedenen Arten 

 Handflatterer, neben ihrem rauheren oder zarteren Naturell, kürzer oder 

 länger währt, je nach ihrem Bedürfnisse gewisser Insectenarten und deren 



