150 Die Handflatterer. Chiroptera. 



sanftes Ziehen in Kreisen, wie wir es an so vielen Flugkünstlern der Vogel- 

 welt bewundern, kann uns das Flugvermögen der Handflatterer nicht ge- 

 währen. Es ist ein unstetes, unruhiges Hin- und Herschwanken, ein schatten- 

 haftes Huschen in der Luft, ein Tummeln, Wenden und Drehen im Zickzack. 

 Die gewandteste frühfliegende Fledermaus bleibt weit zurück in ihrer Flug- 

 fertigkeit gegen eine Schwalbe, einen Segler oder gar einen Colibri. 



Das gespenstische, geisterhafte Erscheinen und Verschwinden einer früh- 

 fliegenden Fledermaus oder selbst eines Langohres kann uns wohl auf 

 Augenblicke überraschen und interessiren ; nie aber wird der Flug einer 

 Fledermaus Augen und Sinne erheben und entzücken wie der Flug eines 

 hoch in den Lüften schwebenden Seglers oder das Kreisen, Schweben und 

 Niederrauschen eines Raubvogels, der herrliche Bogenzug der Störche im 

 Aether oder das mannigfache Wandern der Zugvögel über unseren Häup- 

 tern. Der Flug der Fledermaus ist und bleibt eben ein Flattern in ver- 

 hältnissmässig niederer Luftschichte; nie oder nur ausnahmsweise sucht er 

 die Höhe des Äthers ; er entbehrt des harmonisch Schönen, Erhabenen und 

 der Majestät des Meisterflugs der befiederten „Boten des Himmels". 



Die Fledermäuse sind Nachtthiere. Sie jagen in bestimmten Revieren 

 von der Abenddämmerung bis gegen Morgen in längeren Unterbrechungen, 

 namentlich um Mitternacht, umher, am Tage in geschützten Schlupfwinkeln 

 verborgen. Die meisten Fledermäuse, namentlich ausnahmslos unsere ein- 

 heimischen Arten, leben von fliegenden Kerbthieren, insbesondere von Käfern, 

 Nachtschmetterlingen, Mücken und Fliegen. Ihr Gebiss ist darum dasjenige 

 der Insectenfresser. Einige europäische Arten der Vampire saugen auch das 

 Blut von Säugern und Vögeln, während die grösseren Arten dieser Familie, 

 die Flughunde, sich von saftigen Früchten nähren, als Ausländer von unsern 

 Betrachtungen aber ausgeschlossen bleiben. 



Die Verbreitung der Handflatterer ist eine bedeutende ; sie sind Welt- 

 bürger und fehlen nur in den kalten Regionen und Zonen der Erde. Ihr 

 Vorkommen nimmt nach dem Süden hin zu, häuft sich daselbst erstaunlich 

 nach Formen und Arten, während in gemässigten Gregenden nur eine spär- 

 liche Anzahl von Arten und kleinere Formen auftreten. „Unser Vaterland" 

 — sagt Brehm richtig — fliegt an der Grenze ihres Verbreitungskreises 

 und beherbergt blos noch kleine, zarte, schwächliche Arten." Für einzelne 

 südliche Arten gibt man den Harz als nördlichste Verbreitungsgrenze an, 

 während in west-östlicher Richtung die Elbe die Scheide sein soll. 



Unsere Fledermäuse scheinen sehr wählerisch beim Aufsuchen ihrer 

 Aufenthaltsorte zu sein, denn man trifft selten in einer und derselben 

 Gegend mehr als ein halb Dutzend Arten. Am häufigsten tritt die Zwerg- 

 fledermaus und die gemeine auf; auch die spätfliegende Art und die Mops- 

 fledermaus ist an vielen Orten vertreten. Manche lieben die bergige Höhe, 

 andere die Niederungen; diese Art ist in den Wäldern, jene in Gärten, Parks 



