Nager. Rodentia. 195 



und den stehenden Büschelohren hervorstreckt, um hinaus, hinauf und hinab 

 zu schauen. Nach wem? Wer kann es ergründen? Vielleicht nach dem 

 Wetter, vielleicht nach dem Weibchen, um das es gestern unter stillerem 

 Himmel zärtlich zu werben begonnen — vielleicht auch nach den Neben- 

 buhlern, die ihm den Weg kreuzten und jetzt wieder bei der Erinnerung die 

 Kampfeslust wecken. Oder wer weiss, ob nicht der Hunger seine Abneigung, 

 zur Sturmeszeit sich heraus zu wagen, besiegt und sein Verlangen nicht 

 nach dem Astloch da drüben steht, in welchem es Nüsse, Buchein und Eicheln 

 eingetragen hat? Verweilen wir noch ein wenig hier in gedeckter Stellung, 

 um die Ursache seines Erscheinens zu erfahren. Die Heftigkeit des Sturmes 

 hat nachgelassen, und der Märzhimmel schimmert mit blauer Luft durch die 

 Wipfel der Bäume. Sieh' da! Das Eichhörnchen ist zur Hälfte hervorge- 

 kommen; mit gestreckten Vorderläufen steht es in gehobner Stellung auf 

 einem Aste, den das Nest begränzt. Regungslos bleibt es einige Secunden 

 in dieser Stellung, dann schnellt es mit einem kleinen Aufschwung den Hin- 

 terleib mit dem zweizeiligen, bebuschten Schwanz (Fahne) hervor. Nun be- 

 ginnt das Putzgeschäft. Die Hinterfüsse ausgebreitet, den Schwanz im 

 Bogen und fächerig längs" dem gekrümmten Rücken in die Höhe gestellt, 

 den Vorderleib erhoben und den Kopf etwas gesenkt, entwickelt es mit den 

 Vorderpfoten eine Geschäftigkeit, die an die drolligen Aeffchen der zoologi- 

 schen Gärten und Menagerien erinnert. Von den Ohren bis an die Nase 

 wird gekämmt, gebürstet, gekratzt und geglättet. Die langen Finger mit 

 den scharfen Nägeln vertreten den Kamm, und Beine und Pfoten die Bürsten. 

 Das ist eine Rührigkeit, Beweglichkeit und Geschmeidigkeit der Glieder, 

 eine so anmuthige Komik in Stellung und Haltung, dass einem das Herz im 

 Leibe lacht und man sich nicht satt sehen kann. Offenbar edler und schöner 

 in Gestalt und Haltung erscheint es jetzt, wo es in gestrecktem Galopp über 

 die Aste läuft, und Erstaunen erfasst uns, während es einen weiten Bogen- 

 satz nach unten ausführt, dessen Ziel uns erst bekannt wird, indem es einen 

 Zweig des nächsten Baumes greift und durch eine schwunghafte Wendung in 

 das Innere des Geästes vordringt. Weiter geht es auf und nieder in kleinen 

 Umwegen unverkennbar einem bestimmten Ziele zu. Scharf haken sich die 

 Nägel in die Rinde der Stämme ein, wenn es abwärts klettert oder rutschend 

 mit Geklapper aufwärts steigt. Fest tritt es den Ast, von dem es einen 

 grossen Bogensprung unternimmt, leicht fliegt es in hüpfendem Sprung, wenn 

 es eine Strecke dahinläuft. Plötzlich macht es einen Halt und richtet seine 

 Aufmerksamkeit nach oben. Dort steht ein anderes Nest, noch höher und luftiger, 

 als das erste. Im Nu ist es oben angelangt, und nun beschnuppert es mit 

 dem Naschen die Wand des Nestes, dann guckt es hinein und verschwindet 

 bis auf die Hälfte des Schwanzes. Aber heftig prallt es zurück und nimmt 

 eine gestreckte Stellung auf Schrittweite vom Neste ein. Zögernd und doch 

 voll Leben und sichtbarer Erregtheit versucht es von Neuem einzuschlüpfen. 



13* • 



