Nager. Rodentia. 221 



Biber und der Amerikanische die ganze Familie repräsentiren, so bedarf es 

 einer besonderen Hervorhebung der Merkmale der letzteren nicht. 



Die Grösse des alten Männchens beträgt 75 — 95 cm., die Schwanzlänge 

 30 cm. ; die Höhe am Widerrist ebenfalls 30 cm. Die Gestaltung des Leibes 

 ist eine plumpe und kräftige, vorn weniger dick, als hinten. Der an der 

 Rumpfgrenze breite, nach vorn schmaler werdende Kopf hat platten Scheitel 

 und kurze, stumpfe Schnauze. Die unter dem Pelz fast ganz versteckten 

 Ohren sind länglich rund, klein und kurz, aussen wie innen behaart ; eng an 

 den Kopf angelegt, verschliessen sie die Gehörgänge beinahe völlig. Die 

 kleinen Augen haben eine Nickhaut, die Nasenlöcher wulstige Flügel und 

 sind verschliessbar; die breite Oberlippe ist in der Mitte gefurcht und nach 

 abwärts gespalten, die Mundspalte klein. Der Hals ist dick und kurz, der 

 Rücken gewölbt, der Bauch hängend; die kurzen, starkmuskeligen Beine, 

 von denen die vorderen etwas kürzer, als die hinteren, sind, haben Füsse 

 mit fünf Zehen, von welchen die hinteren bis zu den Krallen mittelst breiter 

 Schwimmhäute verbunden sind. Der 20 cm. breite Schwanz erscheint nur 

 am Grunde zu einem Drittel vollbehaart, im Übrigen bedecken ihn perga- 

 mentartige, sechseckige kleine Schuppen oder Hautplättchen, zwischen denen 

 einzelne Haare stehen, die steif und rückwärts gewendet sind. An der 

 Wurzel erscheint der Schwanz gleichsam als verlängerter, fortgesetzter Leib, 

 so wenig scharf löst er sich vom Körper. Nach der Mitte zu ist seine Ge- 

 stalt plattgedrückt, gestreckt oval, zu beiden Seiten scharfkantig, erst an 

 der Spitze wird er stumpfrund. Die dichten, flockigen, seidenartigen Woll- 

 haare sind untermischt mit hervorragenden dünnstehenden, glänzenden, 

 borstenartigen Grannen, die übrigens am Kopf und Unterrücken viel kürzer 

 sind. Die Oberseite des Pelzes ist dunkel kastanienbraun, wenig oder mehr 

 in's Grauliche spielend, die Unterseite erscheint heller, ihr Wollhaar ist an 

 der Wurzel silbergrau, nach der Spitze hin gelblichbraun. Von dem Körper 

 stechen die dunkler gefärbten Füsse ab. Die nackten Schwanztheile zeigen 

 ein bleichschwärzliches Grau mit bläulichem Anhauch. Weit aus dem Kiefer 

 hervor ragen die grossen Nage- oder Vorderzähne des Gebisses. Sie sind 

 vorn flach, glatt, im Querschnitt fast dreischneidig, seitlich meiseiförmig. 

 Die beiderseits in der oberen und unteren Kinnlade befindlichen 4 Backen- 

 zähne haben oben aussen drei, innen eine, unten dagegen aussen eine und 

 innen drei querlaufende Schmelzfalten. Das ganze, aus zwanzig Zähnen 

 bestehende stahlfcste Gebiss spielt in's Gelbliche. 



Ol- und Stickstoff finden sich beim Biber nicht wie beim Dachse in 

 einer Drüse vor, sondern in gesonderten Säcken. Nach Ratzeburg hat 

 der Biber ausser den zwei faustdicken Kastorsäcken noch zwei gleich grosse 

 Drüsensäcke, in welchen bienhonigähnliches Ol abgesondert wird. Erstere 

 Säcke, welche im Gegensatz zu den letzteren — den unteren - — die oberen 

 genannt werden und in der Aftergegend und der Harnröhre sich befinden, 



