Nager. Eodentia. 231 



erbarmungslose Base sollte berufen sein, das grausame Werk der Ver- 

 nichtung auszuführen, weil diese sie in allen Rattenthaten übertrifft. Die 

 Macht der höheren Begabimg kommt zur Geltung, zum Siege, zur Herr- 

 schaft. Wohl ist die Hausratte ein trefflicher Nager, aber die Wanderratte 

 nagt noch hartnäckiger, ausharrender, erfolgreicher. Die Hausratte ist mit 

 guten Sinnen ausgestattet, aber ihrer Feindin Gehör- und Geruchsinn über- 

 bietet an Feinheit und Schärfe den ihrigen. Wer wollte unserer schwarzen 

 Unterdrückten Fertigkeit im Klettern , Springen , Schlüpfen , Entrinnen, 

 Schwimmen absprechen? Doch die graue Tyrannin thut es ihr auch hierin 

 zuvor. An senkrechten Wänden, wenn sie nur rauh sind und dadurch Halt 

 bieten, klettert sie empor; auf Bäumen sucht sie die schlafenden Vögel zu 

 beschleichen uud wittert die auf den Zweigen oder in Höhlungen stehenden 

 Nester aus, vorzüglich da, wo Garten- oder Parkbäume dicht an alten 

 Mauern und Gebäuden stehen. Wie stark und plump sie auch gebaut ist, 

 sie weiss sich doch durch verhältnissmässig enge Löcher zu zwängen und 

 dieselben in kurzer Zeit nagend zu erweitern. Bei Verfolgung versteht sie 

 es, sich durch rasch ausgeführte Wendungen der Gefahr zu entziehen. Im 

 Wasser bewegt sie sich fast so geschickt wie auf dem Lande. Sie durch- 

 rudert kräftig und behende unsere Bäche, Flüsse und Teiche, taucht, lange 

 den Athem haltend, gleich einem wirklichen Wasserthier, und läuft sogar 

 auf dem Grunde der Gewässer ganze Strecken weit dahin. Gar oft flüchtet 

 sie auch deshalb in der Bedrängniss vom Lande in's Wasser, ja sie unter- 

 nimmt sogar, nach wohlverbürgten Berichten, auf Teichen und Bächen An- 

 griffe auf junge Entchen, welche sie unter die Wasserfläche zieht und ersäuft. 

 Ihre List ist verbunden mit Kühnheit, die wir zornentrüstet Frechheit und 

 Unverschämtheit nennen; letztere steigert sich im Bewusstsein ihrer Vereinigung 

 mit Vielen Ihresgleichen. Solche Massen können unter Umständen selbst 

 kleinen Kindern gefährlich werden. Ist nur erst der Anfang von einer raub- 

 gierigen, gefrässigen alten Ratte gemacht, so folgt dreist und hastig das 

 ganze langschwänzige Volk dem Beispiele nach. In unserem Elternhause 

 erlebten wir einen Fall, dass die Ratten den Gänsen im Stalle die Augen 

 ausfrassen und die Füsse annagten. In Alsfeld zogen sich die Ratten in 

 Menge nach den in einer Kiste im leeren Stalle der Pfarrhofraithe gehaltenen 

 französischen Kaninchen, nagten die Stäbe der Vorderseite durch, frassen 

 die neugeborenen Jungen und zuletzt auch noch die alte Kaninchenmutter. 

 Dass die Ratten in den Speck der lebendigen Mastschweine Löcher fressen, ist 

 eine längst bekannte Wahrnehmung, die von Landwirthen gemacht worden 

 ist. Küche, Keller, Vorrathskammer, Speicher, Schränke und andere Ge- 

 mächer sind vor diesem Diebsgesindel nicht sicher. Ihre ausgedehnte Ver- 

 mehrung ist in Wahrheit eine Plage für Haus und Hof, Stadt uud Land. 



Einzelne Orte, deren Lage ihrer Neigung entspricht und die reichliche 

 Nahrung bieten, werden vorzugsweise von ihnen heimgesucht, so vor andern 



