Nager. Rodentia. 



krümmungen der überhängenden Rohrstengel. Mitten zwischen diese kunst- 

 vollen Verbindungen hinein arbeiten die geschickten Flechter immer feiner 

 zerschlitzte Bänder unter Auswahl des zartesten Materials bis zur Vollendung 

 der äusseren 5 Centimeter dicken Wandung. Nun gilt es, die niedliche 

 Wohnung mit weichen Stoffen auszupolstern. Zu diesem Zweck holen sich 

 die Baukünstler Kolbenwolle, zarte Rispenblüthen, weiche Kätzchenwolle der 

 Weiden, um sie zu zerzupfen und mit dem Speichel des Mundes unter Bei- 

 hülfe der Vorderfüsse anzukleben und anzudrücken. So entsteht das voll- 

 endete stumpfovale Nest von 9 — 10 Centimeter Durchmesser, welches theil- 

 weise auf der beschriebenen Grundlage in Schilf oder Gras ruht, theilweise 

 als hängender Ball erscheint. Wir haben aber auch Nester der Zwergmäuse 

 an Büschen und Stauden, namentlich auch an Distelstauden frei angehängt 

 gefunden und daraus doppelte Ursache zur Bewunderung des Kunstgeschicks 

 der Thierchen entnommen. Dieselben ändern oft sichlich im Umfange ab, 

 und wir haben deren auch von merklich kleineren Dimensionen als die der 

 obenangegebenen grösseren Nestform gefunden. Sich der Ortlichkeit anbe- 

 quemend, überwindet hier die Zwergmaus die grösseren Schwierigkeiten 

 durch Anheftung dickerer Bänder aus Riedgras und der Bastschnüre von 

 Stauden. An diesen Schnüren wickeln sich die Schwänze der Mäuse fest, 

 um dieselben kreuzweise in Bogen an die Zweiggabeln mit den unteren Enden 

 anzuheften. In das entstehende Hängegeflecht schlingen die Baumeister nun 

 neue Bänder in schiefer und wagerechter Richtung kreisförmig herum. Aus 

 der nächsten Umgebung ziehen sie Zweige oder Gräser oder Stauden an 

 den Bau heran und flechten diese in denselben ein, um ihn mit der Umgebung 

 möglichst conform in der Erscheinung der Farbe zu machen und überhaupt 

 das Geheimniss ihrer ehelichen Einrichtung möglichst zu bewahren. Im 

 Getreidefelde findet man das Zwergmausnest gewöhnlich an mehreren 

 Weizen- oder Roggenhalmen ebenfalls als Hängenest angeheftet. Zur Seite 

 des Nestes ist eine Öffnung zum Aus- und Einschlüpfen gelassen. In den 

 meisten Fällen steht das Nest mehr unter als über halber Meterhohe über 

 der Erde. Das Weibchen wirft zwei- bis dreimal Junge, das erstemal 6 — 10, 

 bei den späteren Würfen weniger, welche mit grosser Zärtlichkeit gepflegt 

 und behütet und unter Anleitung der erfahrenen Führerin eines Tags aus 

 dem Neste geführt und mit der Aussenwelt bekannt gemacht werden. In 

 den ersten Tagen sieht man die niedlichen Kleinen an den in die Wandung 

 des Nestes gezogenen Stauden- und Grasstengeln auf- und ablaufen. Das ist 

 der erste Weg des kleinen Klettervölkchens aus dem Haus und wieder 

 zurück. Unterrichtet im Schlüpfen und Klettern wie im Aufsuchen der 

 Nahrung, die neben vegetabilischen Erzeugnissen auch aus kleinen Kerb- 

 thieren besteht, trennen sie sich von Mutter und Nest, sich da und dorthin 

 zerstreuend und sich auf die Grundlage ihrer eignen angeborenen Gewandt- 

 heit und Geschicklichkeit verlassend. Ihre ersten Bauversuche stehen jedoch 



