240 Nager. Rodentia. 



grelle Schein der Sonne und der blendende Glanz der beleuchteten Erd- 

 gespinnste fällt! Dieser schöne, helle, jedes Fleckchen am sonst so säuberlich 

 gehaltenen Pelz zeigende Tag ladet den eigensinnigen, Ordnung und Rein- 

 lichkeit liebenden Nager zum beliebten Putzgeschäft ein. Die Vorderpfoten 

 greifen bis zu den Muschelohren zurück und fahren von da mehrmals über 

 das Gesicht hin, und nachdem dieses gehörig durchfegt und geglättet worden, 

 übernimmt die Zunge die Reinigung der erreichbaren Pelztheile, ja selbst 

 die Zähne dienen an wirren Stellen als Kamm. Nach vollzogener Reinigung 

 wird nochmals scharf gesichert, dann sinkt der Vorderleib zur Erde herab, 

 auf welche der Bauch schleppend niederhängt und das kurze, kegelförmig 

 zugespitzte Schwänzchen nachschleift. So schreitet der derbe Bewohner 

 der Flur dahin, die übrigens zierlichen Füsse in regelmässigem Schritt vor- 

 einandersetzend. Mit sichtlichem Wohlgeschmack -verzehrt er junge Pflänz- 

 chen, benagt er die junge Saat; oder er durchwandert die Furchen der 

 frisch besäeten Acker und liest die Körner sorgfältig auf, um sie in den 

 Backentaschen anzusammeln und in den Bau zu tragen, in welchem er als 

 vorsorglicher Haushalter schon seit mehreren Wochen von den im Herbste 

 aufgespeicherten Vorräthen gezehrt hat. Von ohngefähr kommt ihm eine 

 Maus in die Quere. Schneller, als man seinem Körperbau und Gang nach 

 vermutheil sollte, fährt er hüpfend drauf los und zerbeisst der quiekenden 

 Beute den Kopf. Elegant sind freilich diese Sprünge nicht; wie wäre das 

 auch möglich bei so kurzen Beinen und solch schlotterndem Leibe? Seine 

 träge Natur lässt ihn den Mäusefang auch gerade nicht häufig betreiben. 

 Kommt ihm ja doch hier ein Amphibium, dort eine glatte Raupe, da ein 

 Käfer, anderswo ein hülfloser Vogel in den Weg, die er ohne besondere 

 Mühe und List sich aneignen kann; ist ihm doch der Tisch den ganzen 

 Sommer hindurch mit den mannigfaltigen Früchten des Feldes besetzt. 



Mitten in der Mahlzeit hat der behagliche doch seine Vorsicht nicht 

 versäumt. Sein misstrauischer Sinn ist auf den ersten Atisgängen weit 

 reger, als auf späteren, wenn die Saat emporgeschossen ist und das Dunkel 

 der deckenden Feldgewächse in vielen Fällen Schutz und Zuflucht über der 

 Erde gewährt. 



Regungslos hat er sich hinter eine Scholle gedrückt, dort fliegt in 

 massiger Höhe über dem Felde daher ein Bussard, einer seiner gefährlichen 

 Feinde. Die Gefahr geht glücklich vorüber. Aber diese sollte nicht die 

 einzige sein, die ihm auf seinem Frühlingsgange begegnet. 



Wir wissen nicht, was dem Hermelin in den Sinn gekommen, was ihm 

 drunten im Kanal keine Ruhe Hess, den es sonst nur selten am Tage ver- 

 lässt. Was treibt das gewandte, geschmeidige, in flinken Bogensätzen längs 

 dem Raine dahineilende Räuberchen an? Jetzt stutzt es und macht ein 

 Männchen, dann setzt es die niedlichen Vorderfüsschen auf einen Stein und 

 reckt den Hals aus. Flugs springt es vom Raine weg in eine Furche auf 



