Nager. Rodentia. 245 



die Grünst des Weibchens zu erwerben. Bald dreht und wälzt sich der zärt- 

 liche Gatte zur Rechten oder zur Linken, bald rudert er der ausweichenden 

 Gattin lebhaft erregt nach und vergisst auf diese Weise oft sich selbst und 

 die Sorge um die sonst so ängstlich gewahrte Sicherheit. Nicht minder 

 unterhaltend und von zärtlicher Familienneigung zeugend sind die Spiele, 

 welche die Mutter mit den Kleinen bei ihren abendlichen Ausgängen be- 

 treibt. Hier sieht man sie zu mehreren auf einem Häufchen im Wasser unter 

 und über einander purzelnd und huschend vereinigt, dort eilen mehrere der 

 Führerin nach, welche eine Beute sich angeeignet hat und neckend dieselbe 

 den Jungen vorenthält. Dann sammelt sie mit eigenthümlichem, leisem Lock- 

 ton an vertrautem Plätzchen im Schilf oder Rohr, das von den Ratten zur 

 Tafel ausgetreten ist, die Kleinen und legt ihnen die Leckerbissen in Gestalt von 

 Fröschen, Krebsen oder auch Uferschnecken, Würmern und Kerbthieren 

 vor. Den Krebs weiss sie so zu packen, dass die Scheeren ihr nichts anzu- 

 haben vermögen. Sie fasst ihn von hinten oder in der Mitte und nagt ihn 

 von unten an. Oder wenn Alte und Junge zusammensitzen und die herzu- 

 getragenen Knollengewächse und Gemüse oder Wurzeln und markige Rohr- 

 stengel verzehren, so sieht man sie auf den Hinterbeinen aufgerichtet 

 sitzen, die Vorderfüsse handartig gebrauchen und die Köpfe beim Nage- 

 geschäfte bald nach dieser, bald nach jener Seite wenden, um vor Allem 

 das Beliebteste auszuwählen. Solche Plätze , wie sie C h. L. B r e h m 

 als Tische schildert auf umgeknickten Rohrstengeln, wenig über dem 

 Wasserspiegel erhaben, aus grünem Seggengras in einer festen, dichten 

 Masse, oben abgeplattet , sind auch die Sammelorte der benachbarten 

 Paare, welche hier gemeinschaftliche Mahlzeiten halten, das Putzgeschäft ver- 

 richten und nach vollzogener Sättigung zusammengekauert neben und unter- 

 einander der Ruhe pflegen. Verfolgt man aufmerksam die beliebten Gänge 

 der Wasserratten, die namentlich unter den hohlen Uferwänden und der 

 Deckung von dichten Büschen und Baumwurzelausschlägen hinziehen, so 

 entdeckt man auch hier plattgetretene Plätze, die es verrathen, dass sie zu 

 regelmässigen längeren Aufenthaltsorten der Thiere dienen. Ihre Lüsternheit 

 lässt sie auf ihren Entcleckungs- und Untersuchungsausgängen, die im Schilf 

 und auf dem Boden des Ufers stehenden Vogelnester nicht schonen. Eier 

 und Junge raubt sie daraus, und wenn sie einmal gekostet hat, so untersucht 

 ihre Nase das Jagdbereich mit ganz besonderer Vorliebe für den zerstören- 

 den Eingriff in das Eheheiligthum der in ihrer Nähe befindlichen Nistvögel. 

 Im Herbste sammelt die Wasserratte Nahrungsmittel in ihre Uferhöhlen 

 ein und plündert dabei in empfindlicher Weise die an den Ufern gelegenen Garten- 

 striche und Gemüseländer. Während der Winterzeit schläft sie viel und tief, ohne 

 in den Erstarrungszustand zu fallen. Bei milder Witterung erwacht sie, zehrt 

 an den Vorräthen und wagt auch einen ' kurzen Ausgang. Grosse Ueber- 

 schwemmungen zur Winterzeit verursachen eine empfindliche Störung unter den 



