Nager, ßodentia. 253 



plötzliche massenhafte Anhäufung der nordischen Lemminge und ihr Auf- 

 bruch zur Wanderung erschöpfend erklärt werden kann, wird Jemand im 

 Stande sein, genügende Gründe des wuchernden Mäusestandes anzugeben. 

 Gerade so erstaunt fragend, wie vor der Erscheinung des zahllosen Auf- 

 tretens der die Nadelholzwaldungen überziehenden und verheerenden Nonnen- 

 raupe in gewissen Jahren, stehen wir vor der Milliardenzahl der Mäuse. 

 Vorzugsweise sind es die getreidereichen Ebenen, welche von dem Feld- 

 mäusefrass zu leiden haben. Übrigens findet man die Massen nicht gleich- 

 massig über die Felder verbreitet, sondern je nach der Beschaffenheit des 

 Bodens und dessen Lage, sowie nach der Art der angebauten Feldfrüchte 

 mehr oder weniger angezogen. Mit der Überhandnähme geht die Unruhe, 

 der Kampf um Dasein und Unterhaltung und die Neigung zur Wanderung 

 Hand in Hand, so dass plötzlich in den von Mäusen bisher nur wenig 

 heimgesuchten Feldern unzählige auftreten. Diese Wanderungen finden im 

 Nachsommer und Herbst statt, und selbst Flüsse sind kein wesentliches 

 Hinderniss der Ausbreitung, sie müssten denn allzu breit und reissend sein. 

 Während des Sommers hielten sich die Familien stiller im deckenden Schatten 

 der Felderzeugnisse, an die Scholle der engeren Heimath gefesselt. Dem 

 beobachtenden Auge verborgen, wucherte die Fortpflanzung hier in zu- 

 nehmender Progression, denn die vier bis acht Jungen eines Wurfs wurden 

 schon nach Verlauf weniger Monate zeugungsfähig, und das Vorwalten der 

 weiblichen Mäuse, von denen die alten sechs Mal im Jahre werfen, förderte 

 um so mehr das Steigen der Nachkommenschaft. Erst nach der Ernte 

 konnte man daran denken, dem Feinde mit seinen zahlreichen Colonnen zu 

 Leibe zu rücken und zu Vertilgungsmitteln zu schreiten, die sich leider 

 sämmthch als unzureichend erwiesen. Was hätte auch während des Sommers 

 geschehen können, wo überall die Producte der Felder und Wiesen ein- 

 greifenden Massregeln gegen die Mäuse hinderlich waren? Nun berieth man 

 sich, nahm Erfahrung und Wissenschaft zur Hülfe, experimentirte und stellte 

 in landwirtschaftlichen Vereinen und Versammlungen die Mäusefrage als 

 eine der wichtigsten und brennendsten in den Vordergrund. Wie ernst man 

 auch verhandelte, wie sorgfältig die Vertilgungsmittel in Berathung gezogen 

 wurden, man fühlte allerwärts die menschliche Ohnmacht. Einst war es 

 der Staat, der durch Ausschreibung von Lieferungsgesetzen glaubte den 

 Sieg über das Heer der kleinen Nager davontragen zu können. Nun sieht 

 Jedermann ein, dass Selbsthülfe geboten ist, aber freilich, der Einzelne kann 

 nichts ausrichten, wenn der Grenznachbar sich ihm nicht anschliesst, ja eine 

 ganze Gemeinde leistet immer nur Unzulängliches, wenn nicht die Nachbar- 

 gemeinden mit ihr sich zu gleicher Thätigkeit und gleichen Opfern ver- 

 binden. Gerade die wirksamsten Mittel scheitern an der Scheu vor der 

 Höhe des Kostenbetrags, so die Anwendung von Dampf und Rauch, um die 

 Insassen der Gänge zu ersticken. Während im Jahre 1873 in Rheinhessen 



