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die eine Gemeinde Tausende von Thalern im Kampf gegen die Mäuse 

 opferte, schreckte die andere vor der Aufbietung solcher Kosten verur- 

 sachender Arbeitskräfte zurück. Hier redet natürlich die Ungleichheit der 

 Vermögensverhältnisse oft das entscheidende Wort, öfters aber noch die 

 Energielosigkeit und die Neigung zu halben Massregeln. Während von nicht 

 Wenigen die Vergiftung der Mäuse befürwortet wurde, widersprachen sich 

 die Vertheidiger dieser Massregel in so fern, als sie mit den Mäusen auch 

 den Feinden derselben, den Krähen, Bussarden, Katzen, Füchsen, Iltissen 

 und Mardern, deren Schonung man fordert, theilweise den Tod dictirten. 

 Denn diese Räuber fressen, einige von ihnen die durch Gift völlig getödteten. 

 andere die durch die Wirkung desselben im Sterben begriffenen Mäuse und 

 fallen als Opfer in zweiter Linie. Die Gefahren, welche mit der ausge- 

 dehnten Anwendung von Gift zur Vertilgung der Mäuse auf dem Felde 

 verbunden eind, dürfen nicht gering geachtet werden, wenn erwogen wird, 

 welche hervorragende Rolle Unvorsichtigkeit und Zufall in der Welt spielen 

 Immerhin wirksam, wenn auch unzureichend, haben sich die Fallgruben und 

 das Eingraben von Töpfen erwiesen. W'ahre Herbergen der Mäuse sind 

 die Raine, Eisenbahndämme, Hohlwege und die mit Gras überwachsenen 

 Furchen. Solche Orte sind bei der Ungunst der Witterung Zufluchtsstätten 

 grosser Schaaren. Aber auch die mögliche theilweise Wegräumung der- 

 artiger Schutzmittel dieser Feinde des Ackerbaus kann nicht als Radikal- 

 mittel erscheinen, und es wird überhaupt menschliche Kunst und mensch- 

 licher Scharfsinn in Unternehmungen gegen die riesenhaften Heermassen 

 voraussichtlich immer nur Unvollkommenes leisten. 



Verschwindend, wie der Erfolg der Thätigkeit der Menschen, war stets 

 auch in Mäusejahren die Hülfe derjenigen Thiere, welche sich als Vertilger 

 der Mäuse einen achtunggebietenden Namen erworben haben. In Normal- 

 jahren greifen diese Nützlichen viel wesentlicher in den Haushalt der Natur 

 ein, aber was sind sie im Stande, gegen Unzählige zu leisten? Der Magen 

 ist in aussergewöhulichen Zeiten eben nicht grösser, als in gewöhnlichen, 

 ihrem Vermögen sind unter allen Umständen gewisse Grenzen gesetzt, wie- 

 wohl ihnen in Mäusejahren die Gelegenheit zum Rauben natürlich weit 

 günstiger ist. Der Nutzen unserer mäusefeindlichen Raubthiere ist unter 

 allen Umständen zu schätzen, aber man hat ihn, namentlich in dem letzten 

 Jahrzehnt, in derselben Weise überschätzt, wie man dies in Hinsicht der 

 Insektenfresser unter den Vögeln gethan. Es ist eigenartig, dass man im 

 blinden Eifer für einmal zu Schutz empfohlenen erklärte oder mit dem Bann 

 belegte Thiere sich der Nothwendigkeit überhoben fühlt, eingehende Unter- 

 suchungen über sie anzustellen und so deren Lehensweise vorurtheilslos auf 

 den Grund zu kommen. 



Es mag Vielen unwahrscheinlich klingen, wenn wir behaupten, dass die 

 völlige Schonung aller Feinde unserer Mäuse nicht ausreichen würde, Mäuse- 



