Nager. Eodentia. 255 



jähre zu verhüten, noch weniger während letzterer der ungeheueren Anzahl 

 der verheerenden Nager wesentlichen Abbruch zu thun. Und doch ist es 

 nicht anders. Man muss nur im Auge behalten, dass sich die bereits er- 

 wähnten Raubthiere selbst bei sorgfältigstem Schutz über gewisse Grenzen 

 hinaus nicht stetig vermehren würden, die ihnen die das Gleichgewicht immer 

 am sichersten herstellende Natur gezogen hat. Es gibt besonders günstige 

 Jahre auch für die Vermehrung der Füchse, Marder, Wiesel etc., allein 

 Krankheit und Seuche führt gar bald die überschreitende Menge in und 

 unter die Grenzen des Gewöhnlichen zurück. Und diese allwaltende Für- 

 sorge der Natur, welche ausgleicht und Ausnahmeerscheinungen durch das 

 Gegengewicht der Regel in ihren Wirkungen wieder herabdrückt und ab- 

 schwächt, fordert unsere Bewunderung und unseren Dank. Nachdem sich 

 die Kräfte der Menschen und Thiere gegenüber den Millionenzahlen der 

 Mäuse als ohnmächtig erwiesen, kommt die Natur mit der wirksamen Waffe 

 der Elemente und corrigirt sich gleichsam selbst. Starke, anhaltende Regen- 

 güsse und Kälte lichten die Reihen der Feinde alsbald unverkennbar, und 

 der Hungertyphus vollendet das wohlthätige Werk der Massenvernichtung. 

 Der Ernst der Sache erfordert freilich auch Schonung der treuen Gehilfen 

 der Landwirthe. Unter den befiederten Mäusefeinden stehen die Bussarde, 

 Eulen und Krähen oben an. In der Säugethierwelt bethätigen neben dem 

 Fuchs die Wildkatze, die Wiesel, die beiden Marder, der Iltis und die 

 Hauskatze grosse Liebe zum Mäusefang. Auch die Ringelnatter bekundet 

 ihre Tüchtigkeit im Mäusefrass. 



So ganz ohne Nutzen jedoch für den Ackerbau scheinen die Mäuse 

 nicht zu sein, denn die unterirdischen Gänge lockern den Boden und er- 

 leichtern den Zutritt der Feuchtigkeit. Auch will man neuerdings entdeckt 

 haben, dass sie das Fleisch der Engerlinge lieben. Während man bisher 

 diese rühmliche Eigenschaft an dem Maulwurf, der Spitzmaiis, dem Dachs 

 und einigen Rabenvögeln so hoch gepriesen, zeigte sich durch Versuche im 

 Gefangenleben der Feldmäuse, dass sie pflanzliche Nahrung verschmähten, 

 so lange ihnen Engerlinge geboten waren. Es ist dies durchaus keine be- 

 fremdende Erscheinung, weil ja Fleisch, Speck und andere thierische Be- 

 standtheile zur Lieblingskost der Mäuse gehören und Raubthaten an Säugern 

 und Vögeln im Gebiete der Nagethierwelt nicht ausgeschlossen sind. Denken 

 wir nur an das Eichhörnchen. Was will aber dieser geringe Nutzen der 

 Mäuse sagen gegen den Schaden, den sie z. B. im Jahre 1872 in den 

 Marsch- und Moorlanden, in den Rheinlanden, in den Ebenen Leipzigs, in 

 der Wetterau und andern Gegenden angerichtet haben? Keim, Wurzel, 

 Halm, Rinde, Blatt und Frucht verfielen den unermüdlichen Nagezähnen. 

 Nach dem gegenwärtigen Standpunkte der Wissenschaft und Erfahrung gibt 

 es keinen besseren Rath, als den, getrost der Natur zu überlassen, was Menschen 

 und Thiere nicht vermögen, ohne dabei Kopf und Werkzeug ruhen zu lassen. 



