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den Schaaren der Lerchen, Finken, Ammern und Sperlinge. Ihr Auge ist 

 diesen beschwingten Bewohnern des Feldes und der Gärten zugewendet und 

 übersieht das heimliche Plätzchen am Raine, wo ein junges Häschen Schutz 

 o-esucht hat, das zur Zeit gesetzt wurde, als laue Lüfte das Leben der Keime 

 weckten und unter dem strahlenden Sonnenhimmel die ersten Triller der 

 aufstrebenden Lerchen erschallten. Fürwahr, „die Natur hatte ihm bei seiner 

 Wiege Freude zugeschworen", denn das Familienleben der frühesten Kindheit 

 zog wie goldner Morgen vorüber. Dem Gesäuge entwöhnt, an dem es seine 

 erste Nahrung suchte, bot ihm bald das zarte Grün der früh entwickelten 

 Saat die erste Äsung, und die Milde der Witterung förderte sein und der 

 Geschwister Wachsthum. Bald wusste unser unerfahrener Bewohner der 

 Flur sich schon gar wohnlich einzurichten. Sein Lager war geborgen, bald 

 dort hinter der Schölle des Ackers oder dem Stein unter Wind, bald hier 

 im Gras am Raine, wo wir ihn jetzt zur Hälfte von einer leichten Windwehe 

 überdeckt finden. Noch ist die Noth nicht gross, wenn auch der rauhe Nord- 

 ost empfindlich zwischen die Wolle seines zarten Balges fegt, sobald er mit 

 dem Einbruch der Nacht an den Gewannen hinläuft, um mit dem windenden 

 Naschen die Äsung des heimischen Ackers auszuwittern. Aber wehe dem 

 armen Kleinen, wenn ringsum in Nähe und Ferne alles Grün hochbedeckt ist 

 und das Scharren nach der verborgenen Saat und das Vorliebnehmen mit 

 rauherer, bisher verschmähter Äsung nicht mehr durchhilft. Und wenn auch 

 Hunger und Frost ihm nicht den Tod brächten, aus den Lüften droht Ver- 

 derben, wenn am Tage der „bellende Magen" den Gequälten aus dem Lager 

 treibt; aus dem Walde führt das nächtliche Dunkel den schleichenden Fuchs, 

 der dem „hoppelnden" Häschen auf der Fährte folgt, ihm den Wind abge- 

 winnt und in ungeahntem Sprung den kleinen Trompeter packt und würgt. 

 Aber zum Heile des bedrohten Lebens schlägt über Nacht der Wind um, 

 der Schnee löst sich auf in feinen Regen, und am Morgen liegt die Flur 

 prangend vor unseren Augen. Die Aprilsonne blickt verstohlen unter den 

 eilenden Wolken hervor, unter ihnen flattern, steigen auf und schweben 

 hernieder die singenden, zankenden und einander jagenden Lerchen. Warm 

 und satt schläft unser Häschen im Lager. Der Frühling feiert seinen vollen 

 Einzug. Von Tag zu Tag ragen Saat, Gras, Kräuter und Klee mehr und 

 mehr über das stille Gelaufe des Häschens empor. Im Dufte der Blumen 

 und Blüthen, unter dem Wellenschlag der Gräser und Halmen, im Vollgetön 

 der jubelnden Kehlen und im Genüsse der leckersten Äsung wächst der 

 junge „Lampe" heran zum Hasenjüngling. Er ist nach des Waidmanns 

 treffender Sprache „halbwüchsig". Nun wird ihm der Schauplatz seiner 

 Kindheit zu enge. An stillen, warmen Abenden, wenn das Gold der unter- 

 gehenden Sonne Bergkuppen und Wolken umsäumt und der Thau die Flur 

 feuchtet, steht er aus seinem Lager auf und rückt dem nicht fern gelegenen 

 Feldweg zu. Hier macht er sein burschikoses Männchen, so kühn und 



