Insektenfresser. Insectivora. 271 



nur die Mühe, das Gebiss eines kleinen Nagers, z. B. einer Ratte, mit dem- 

 jenigen eines Maulwurfs zu vergleichen, und das unterscheidende Gepräge 

 beider wird mit grösster Bestimmtheit in die Augen springen. Das Gebiss 

 einer Spitzmaus, zu den Massen desjenigen eines Löwen vergrössert, winde ein 

 wahrhaft schauderhaftes Zerstörungswerkzeug darstellen." Das Schlüsselbein 

 ist bei den grabenden Insektenfressern besonders ausgebildet, entgegengesetzt 

 den Raubthieren, bei denen dasselbe entweder sehr unvollkommen vorhan- 

 den ist oder fehlt. Alle Insectenfresser sind Sohlengänger, d. h. sie treten 

 bei ihrem vielfach langsamen Gange mit ihren nackten, höchstens von steifen 

 Haaren umgebenen Sohlen auf. 



Der Charakter des Seelenlebens dieser Thiere prägt sich aus in einem 

 boshaften, mürrischen, misstrauischen, mehr oder weniger stumpfen und ein- 

 samen Wesen. Dabei sind sie ausserordentlich rührig und ausdauernd in 

 der zur Herrichtung entsprechender Aufenthalte und genügender Ernährung 

 nothwendigen Arbeit. Viele sind ganz vortreffliche Gräber unterirdischer 

 Gänge und Wohnungen, andere meisterhafte Schwimmer und Taucher. Ver- 

 hältnissmässige Riesenstärke und damit verbundene Raub- und Mordgier, 

 von leicht zur Wuth gesteigertem Muthe begleitet, erheben dieselben selbst 

 zu gefährlichen Feinden mancher sie an Grösse übertreffender Säugethiere, 

 beispielsweise vieler Nager. Ihre Hauptthätigkeit richten sie aber auf die 

 Vertilgung von Würmern, Schnecken und Insectenlarven, sodass sie als treff- 

 liche nutzenbringende Gehülfen des menschlichen Trachtens und Wirkens in 

 der Werkstätte der Natur erscheinen. Gerade die Thätigsten unter ihnen 

 nach dieser Richtung hin shid auch während des ganzen Jahres wach und 

 fallen nicht wie Einige in ihrer Ordnung zur Pflanzenkost neben der 

 Fleischnahrung Geneigten in einen Winterschlaf. 



Die Verbreitung der Kerbthierräuber ist auf die gemässigten Länder 

 der Erde und da auf die wasserreichen Gegenden unter den Wendekreisen 

 ausgedehnt. Sie leben in feuchten Waldungen und dorn- wie buschreichen 

 Wiesenthälern, Gärten und Pflanzungen mit grosser entschiedener Vorliebe. 



Was nun insbesondere die Familie der Spitzmäuse anlangt, so möge 

 das Allgemeine der Kennzeichnung in Folgendem gegeben sein. 



Sie sind mit den Fledermäusen die kleinsten der Säugethiere und tragen 

 ihren Namen mit Recht, da sie in Gestalt und Wesen an die Mäuse erinnern. 

 So namentlich im Hinblick auf die Anzahl, angedeutete Form oder Entwick- 

 lung der mittleren Schneidezähne, auf das Skelet und sonstige anatomische 

 Eigenschaften. Besonders auf die Eigenschaft, Structur und Färbung der 

 mittleren Schneidezähne bildet die Systemkunde die Sippen der Spitzmäuse- 

 Der mit sammtartigem Pelz überzogene Leib ist gestreckt, der lange Kopf, 

 dessen Wangen Borstenhaare tragen, endigt in eine Rüsselschnauze; das 

 sehr scharfe Gebiss entspricht als Mordwerkzeug ihrem ungeheueren Muth 

 und grausamen Blutdurst. Zwar befähigt, sich selbst wenigstens flache 



