272 Insectenfresser. Insectivora. 



unterirdische Wohnungen zu graben, nehmen sie doch in der Regel vor- 

 lieb mit vorgefundenen Höhlungen anderer kleiner Wühler und Gräber. 

 Entschiedene Feinde des Lichtes, hausen sie hauptsächlich mordend in der 

 Tiefe im Dunkel der Erde und dem Gestein. Ihre verkümmerten Augen 

 zeigen sich höchst empfindlich gegen die Wirkung der Sonnenstrahlen 

 Keineswegs verkümmert erscheinen dagegen die übrigen Sinne. Namentlich 

 sind Geruch- und Gehörsinn scharf; davon überzeugt man sich, wenn man 

 die witternde Nase in Thätigkeit oder die Thierchen bei dem geringsten 

 Misstrauen erweckenden Geräusch aufhorchen sieht. Eine vorzügliche 

 Schwimmerin ist die Wasserspitzmaus, die ausser Würmern, Schnecken, In- 

 sekten, kleinen Säugethieren und Vögeln auch Fische und Fischbrut ver- 

 zehrt. Durch die an der Schwanzwurzel befindliche Drüse, welche Moschus- 

 geruch ausscheidet, sind die Spitzmäuse den Raub säugethieren widerlich 

 und werden deshalb von ihnen todtgebissen, nicht aber verzehrt. Die Eulen 

 dagegen verzehren sie. Sie leben vielfach auch unter sich in Feindschaft 

 und bekämpfen sich nicht selten bis zum Morden und Auffressen. 



Die Sippe der Waldspitzmäuse, Sorex , kennzeichnet sich durch 

 das Auftreten von Lückenzähnen in der oberen Kinnlade und von zwei 

 gezähnelten, an der Spitze bräunlichgelb gefärbten Vorderzähuen in der 

 unteren Kinnlade. Die obere Kinnlade weist zwei zweispitzige Vorder- 

 zähne auf. 



Die gemeine oder Waldspitzmaus. Sorex vulgaris. 



Im Walde, droben im Gebirg, auf Höhen wie in den Niederungen, tief 

 in einsamen Districten sowohl, als auch an den Waldrändern; in Feld und 

 Gärten, zumal in Parkanlagen, finden wir dieses schlankgestaltige, schön 

 gefärbte Räuberchen. An 6 Ctm. lang, wozu noch das 4 Ctm. messende 

 Schwänzchen kommt, macht es auf den ersten Anblick gewiss nicht den Ein- 

 druck eines teuflischen Mörders. Aber näher betrachtet, schliessen wir aus 

 der lebhaft bewegten, fortwährend thätigen Rüsselnase und aus dem bereits 

 als furchtbare Mordwaffe geschilderten Gebiss der Spitzmäuse überhaupt 

 auf die Wahrscheinlichkeit umfassender Gewaltthaten , die durch Beobach- 

 tungen des Wesens und Wandels des winzigen Thieres bestätigt werden. 



Schon als Knaben fanden wir Gelegenheit, durch eigene Anschauung 

 diese Riesen an Muth, Kraft und Blutdurst in Zwergestalt kennen zu lernen. 

 Wir standen an einer Feldhecke in der Nähe des Waldes und schnitten uns 

 Dornstöcke. Plötzlich huschte Etwas vor uns her im lichten Dorngrstrüppe 

 und richtig, wir sahen jetzt in eiligen Sätzen eine Spitzmaus unter das Ge- 

 stein sich flüchten. Wir verhielten uns ruhig und wurden alsbald von einer 

 zweiten Spitzmaus überrascht, welche zur Seite aus dem Laubboden hervor- 

 kam. Erst hob sich das dürre Laub, ohne dass das Thier sichtbar war, 

 dann aber kam der Rüssel mit den weisslichen Lippen unter den schwarzen 



