Insektenfresser. Insectivora. 277 



unteren Vorderzähne ohne Zähnelung und mit gefärbter Spitze, sowie vier 

 obere Lückenzähne, an den Füssen Schwimmborsten auf. 



Was die Waldspitzmaus unter der Erde und zur Zeit auch über der 

 Erde ist, das ist die Wasserspitzmaus zu Wasser und zu Land -- eine 

 furchtbare Mörderin kleiner Thiere. Ja, die- Wasserspitzmaus übertrifft an 

 Unternehmungssinn und bewundernswürdigem Muth bei Weitem noch ihre 

 Verwandte. Ihre Länge überragt •benfalls, freilich nur um wenige Ctm. 

 diejenige der Waldspitzmaus. Auch die Farbe unterscheidet sich von der 

 rothbraunen Base durch den schwarzen, im Winter besonders glänzenden 

 Sammtpelz der Oberseite. Die Unterseite ist entweder ganz weiss oder 

 schmutzigweiss oder theilweise mit grauschwarzen Flecken untermischt. 

 Einer recht genauen Betrachtung ist der eigenthümliche Pelz werth. Die 

 dicht zusammenstehenden Haare lassen nämlich keine Durchnässung der 

 Haut zu. In der sehr dichten Stellung und Bildung der Haare des Pelzes 

 staut sich die Luft, und es entsteht so eine Luftschicht, welche unzählige 

 kleine Bläschen erzeugt. Diese Bläschen glänzen in schönem Schimmer, 

 wenn das Thierchen, von den Strahlen der Sonne beleuchtet, dahinschwimmt. 

 An den Hinterfüssen befinden sich borstenartige Schwimmhaare, welche 

 willkürlich von dem Thiere kammartig entfaltet und zusammengelegt werden 

 können. Werden sie entfaltet, so stehen sie am Fusse nach rechts und links 

 wie Kammzinken wagrecht hervor und bilden ein vortreffliches Ruder zur 

 Fortbewegung im Wasser; zusammengelegt hindern sie den Lauf des 

 Thierchens nicht und sind vor Abnutzung geschützt. 



Der Aufenthaltsort der Wasserspitzmaüs erstreckt sich wohl auch in 

 die Ebenen, wo sie in Teichen, die von Wassergräben gespeisst werden, 

 zuweilen in starker Vermehrung beobachtet wird; aber das Gebirg mit 

 seinen klaren Bächen und Flüsschen ist unstreitig die beliebte Heimath der 

 reines, fliessendes Wasser und sandigen oder kiesigen Boden liebenden 

 Wasserbewohnerin. In unseren Forellenbächen des Vogelsbergs ist die 

 Wasserspitzmaus in grosser Anzahl vertreten. Steine bis zu mächtigen Fels- 

 blöcken ragen aus dem stellenweise sehr seichten Wasser hervor und an 

 den Ufern bieten wild verschlungene Wurzelausschläge der Erlenbäume sehr 

 geeignete Schutzstätten. Hier unter diesen natürlichen Schlupfwinkeln 

 wohnen viele Wasserspitzmäuse lieber, als in selbstgegrabenen Uferhöhlen. 

 Solche fehlen indessen auch neben den erwähnten Deckungsmitteln nicht. 

 Gräbt sich das Thierchen aber selbst seine Höhle, dann sorgt es für einen 

 Ausgang unter und unmittelbar über dem Wasser und liebt es überhaupt, 

 mehrere Ausgänge, auch nach der Landseite, anzulegen. Während des Tages 

 schläft oder ruht gewöhnlich die Spitzmaus in dieser Höhle oder in einem 

 Höhlengang, welcher mit der von der Natur gebotenen Schutzstelle von ihr 

 verbunden wurde. Die Nähe von Mühlen, Wasserfällen, Wehren und Fisch- 

 teichen sind ihr willkommen. Fliesst ein Bächlein oder ein Mühlgraben 



