Insektenfresser. Insectivora. 281 



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 Oder es wird dem Krebs zu Leibe gerückt, dessen Panzer das Gebiss am 

 weicheren Unterleibe zertrümmert, um an das Fleisch zu gelangen. Begegnet 

 der Wasserspitzmaus eine Feld-, Wald- oder Hausmaus, so wird sie ohne 

 Weiteres angefallen, todtgebissen und aufgefressen. 



In den Ufergängen, welche die Wasserspitzmaus sich gegraben hat, 

 oder auch in benutzten vorhandenen Höhlungen bereitet die mütterliche 

 Fürsorge einen Kessel, der mit Moos und Grashalmen ausgepolstert wird. 

 Hier ist die Wiege der in der Mitte des Mai's zur Welt kommenden, fast 

 nackten, fleischfarbenen Jungen, die stumpfnasig einen Gegensatz bilden zu 

 den rüsselschnäuzigen Alten. Nach zärtlicher Pflege, welche die Kleinen 

 einige Zeit in der Erde als hilflose Thierchen gemessen, werden sie heraus- 

 geführt auf den Rasen und in das Laub, wo die Spiele beginnen. Die zu 

 dem Tummelplatz aus den Gängen führenden Pfädchen sind im Gras auf- 

 fallend niedergetreten. Aber auch mit dem Wasser werden die Jungen sehr 

 bald vertraut gemacht und in den Künsten des Schwimmens und Tauchens, 

 wie in der Fertigkeit des Raubens und Mordens geübt und ausgebildet, an- 

 fänglich von der Mutter geleitet, bald aber als selbstständige Abenteurer 

 und Strassenräuber zu Wasser und zu Lande auftretend. — 



Die Mitglieder der Familie Igel, Aculeata, zeichnen sich durch einen 

 mit Stacheln oder mehr und weniger starken, steifen Borsten besetzten 

 Rücken aus. Es sind Sohlengänger, deren niedere Füsse und Beine schmächtig 

 zu nennen sind. Der Körperbau ist unbeholfen, plump. Der Schwanz er- 

 scheint entweder sehr kurz, als ein Stummelschwanz, oder ist nur rudimentär 

 angedeutet. Der in eine rüsselförmige Schnauze gedehnte Kopf hat ent- 

 wickelte, zuweilen grosse Ohren. 



Unter den wenigen Sippen, in welche die Familie zerfällt, beschäftigt 

 uns die der Stacheligel, Erinacei. Ihr Rücken ist, im Gegensatze zu 

 denjenigen der Borstenigel, mit Stacheln bewehrt und mit einem Mechanis- 

 mus zum Einkugeln des Leibes versehen, dessen Einrichtung wir bei dem 

 einheimischen Vertreter dieser Sippe betrachten werden. Das Gebiss ist im 

 Wesentlichen das der Insectenfresser. Es ermangelt eigentlicher Eckzähne 

 und trägt in den Vorderzähne-Reihen zwei mittlere längere Schneidezähne. 

 Es sind vorzugsweise nächtliche Thiere, deren Hauptnahrung aus Würmern, 

 Insecten, Lurchen, kleinen Säugern und Vögeln besteht. Der Boden ist ihr 

 Bereich, auf welchem sie eine wesentlich nützliche Bethätigung bekunden. 

 Ihre geistigen Befähigungen sind ihren körperlichen angemessen: gering. 

 Sie halten einen unterbrochenen Winterschlaf in zusammengerolltem Zustande 

 in meist selbst verfertigten Zufluchtsstätten. 



Unser Igel. Erinaceus europaeus. 



Dort liegt auf dem Stoppelacker am Feldrain eine eirunde Stachel- 

 kugel. Wir treten hinzu und, ohne Gewaltmittel in Anwendung zu bringen, 



