286 Insektenfresser. Inseetivora. 



erst die Märzluft weckt. Übrigens erwacht er zuweilen, bei gelindem Wetter, 

 auch in Wintermonaten. 



Nirgends findet man indessen diese Angabe in den naturgeschichtlichen 

 Werken; selbst in den besten und neuesten fehlt diese Beobachtung. Mitten 

 im Januar haben wir die Spur eines Igels, welcher in dem Nothbau eines 

 Dachses tief unter einer verzweigten Baumwurzel sein Winternest angelegt 

 hatte, von der Röhre aus in eine Wiese und an den das Thal durchfliessenden 

 Bach verfolgt. Hin und zurück gingen so viele Spuren, dass ein breites 

 Pfädchen getreten war und uns anfänglich die Vermuthung nahe lag, es 

 habe hier ein Iltis seinen regelmässigen Ausgang. Ein Durchschlag vor 

 dem vorliegenden Dächsei förderte den zusammengerollten Igel sammt dem 

 Neste zu Tage. Trotz einer langsam schmelzenden Schneedecke herrschte 

 damals eine ungewöhnlich milde Witterung anhaltend vierzehn Tage lang. 

 Dieses eine Beispiel lässt den allgemeinen Schluss zu, dass der Igel, wenn 

 auch in einen wirklichen Winterschlaf vertieft, doch vom Witterungseinfluss 

 zum zeitweisen Erwachen und nächtlichen Ausgang veranlasst wird. Wenn 

 dies in der Nähe des am nordwestlichen Abhang des Vogelsberges gelegenen 

 Alsfeld sich ereignet hat, wie vielmehr lassen sich ähnliche Erscheinungen 

 in milder gelegenen Gegenden der Ebene erwarten! 



Des Mäuse- und Kattenfanges wegen suchen Hausbesitzer Igel einzu- 

 fangen und setzen sie in Keller und Kammern. Möglich, dass das nächtliche 

 Gepolter, welches das Thier im Hause verursacht, zur Entstehung mancher 

 Spukgeschichte Anlass gab. Einen Weinrausch bringt man dem Igel als 

 Mittel der Zähmung hier zu Lande nicht bei, wie dies denen empfohlen 

 wird, welche mit ihm in ein intimes Verhältniss treten wollen. Es bleibt 

 bei der Einkerkerung, wo ihm keine Nahrung gereicht wird, er vielmehr 

 zu dem ewigen Kampf mit den nagenden Plagegeistern verurtheilt ist. 

 Natürlich stirbt er hier Hungers, wenn er nicht zu seinem Glück einen 

 Ausweg in's Freie findet. Zum Maus- und Rattenfange im Hause ist eine 

 Hauskatze ungleich mehr werth, als der langsamere Igel, und man sollte 

 dem Harmlosen die Freiheit lassen, statt kurzsichtig und grausam ihn in der 

 Einkerkerung verschmachten zu lassen. Im Freien ist der Schauplatz seiner 

 immerhin massig nutzbringenden Thaten. Gefrässig von Natur, zieht er 

 Fleischnahrung der übrigens nicht unbeliebten Obstnahrung entschieden 

 vor, und dies treibt ihn auch ebenso zur Jagd auf Kerbthiere, Schnecken, 

 Würmer und Mäuse, als zum gelegentlichen Raube von erdständigen Vogel- 

 nestern und kleineren jungen und unbehülflichen Vögeln an. Zur Bewältigung 

 selbst gefährlicher, boshafter Thiere betritt er aber doch als wahrhaft ritter- 

 licher Streiter den Kampfplatz. Dies beweist seine Jagd auf die ihm liebste 

 Beute, die Kreuzotter, deren Gift ihm merkwürdiger Weise nicht schadet, 

 wenn ihm auch wüthende Bisse in die Lippen und die Zunge beigebracht 

 werden. 



