Insektenfresser. Insectivora. 293 



die obere steigt und von dieser durch die nach unten laufenden Röhren 

 in's Innere gelangt. Aber der auf seine Sicherheit bedachte Gnome hat sich 

 auch gleichsam noch eine Hinterthüre in einem geheimen Ausgange offen 

 gelassen, für den Fall ihm von oben Gefahr drohe. Sobald er sich fallen 

 lässt aus seiner Kammer, nimmt ihn eine darunter befindliche Röhre auf, 

 welche nach unten führt, um sodann allmälig bogenförmig wieder etwas nach 

 oben in einen breiten Gang einzumünden, welcher nichts anderes ist, als die 

 gangbarste Strasse zu seiner Burg, der sogenannte Laufgraben. Noch aber 

 hat der Künstler seinem Sicherheitsgefühle in der Anlage von Schlupfgängen 

 bei drohender Gefahr eine weitere Concession gemacht, indem er aus 

 der unteren Galerie zwischen den von den oberen herabführenden Gängen 

 mehr als ein halbes Dutzend Noth- und Fluchtröhren in wagerechter, strah- 

 lenförmiger Richtung gräbt, welche aber alle in einer gewissen Entfernung 

 zum Laufgraben einbiegen. Der Letztere, aufgedeckt, zeigt eine Röhre von 

 8 cm. Durchmesser an seiner breiteren Seite, denn er ist plattförmig. Seine 

 Wände sind sehr glatt und zeugen von dem unausgesetzten Besuche des 

 Burgherrn. Die Röhre verlängert sich eine geraume Strecke von der Burg ab, 

 bis sie sich in die flacheren Gänge des eigentlichen Jagdgebiets des Maulwurfs 

 verzweigt. Dieses Jagdrevier erstreckt sich bisweilen über eine 1 j^ Hectar hal- 

 tende Fläche im Umkreise. Hier ist nun der Tummelplatz, das Feld für 

 die eigenste Bethätigung des Thieres. Rastlos führt den Maulwurf sein aus- 

 gezeichneter Spürsinn neben seinem feinen Tastwerkzeuge, dem Rüssel, 

 nach allen Richtungen an die Lagerstätten der Kerf larven und Regenwürmer, 

 seiner Lieblingsnahrung. Mit dem Rüssel wie mit einer Schraube in das 

 Erdreich sich bohrend, helfen die scharfen Schaufeln seiner ungeheueren 

 Pfoten das wuchtige Vordertheil mit dem leichten Hintertheile fortwühlen, 

 einem Schraubendampfer im Wasser nicht unähnlich. So folgt dieses be- 

 wegliche Wühlthier allen Gängen der Kerfe und Würmer bald in die Tiefe, 

 bald in die Höhe, kreuz und quer.. Es ist begreiflich, dass dem Wühlen- 

 den die theilweise rückwärts geschaufelte, theilweise mit dem Körper an die 

 Wandungen allerseits angepresste Erde ein Hinderniss bildet für den be- 

 quemen Lauf in den Gängen seines Jagdgebietes. Deswegen stösst er von 

 Strecke zu Strecke die bekannten Erdhügel empor, nichts anderes als das 

 Riesenwerk des unbändigen Vordertheils, das den locker durchwühlten Erd- 

 schutt in den Röhren emporschafft. Man denke sich nur die oft nasse oder 

 feuchte, das Vielfache des Körpergewichts übersteigende Erdmasse über dem 

 Zwerge und die Wucht und Entschiedenheit, mit welcher der im Dunkeln 

 Schaffende die oft 15 — 20 cm. hohen Hügel aufwirft! 



Mit dieser Riesenkraft im Einklänge steht die Ausdauer und Schnellig- 

 keit des Maulwurfs unter der Erde. Auf dem platten Boden über dem 

 Erdreich kommt er schlecht vorwärts; aber wie anders unter der Erde! 

 Sollte man es meinen: er wühlt sich durch lockeres, leichtes Erdreich, z. B, 



