306 Raubthiere. Carnivora. 



Die von der Natur am meisten bevorzugten in Rücksicht auf Vollendung 

 des Körperbaus sind unstreitig unter den Raubthieren die Katzen (Felidae). 



Die in Deutschland vertretenen Katzenarten sind nur der sehr selten 

 gewordene Luchs und unsere Wildkatze. 



Allgemein Lehr begriffliches über die Familie der Katzen, 



Felidae. 



Unter den Krallenthieren stehen als die hervorragendsten und vollen- 

 detsten ohne Zweifel die Katzen oben an. Leib und Glieder erscheinen in 

 einem Verhältniss zu einander, welches das schärfste kritisirende Auge für 

 Formengestaltung wohlthuend berührt und den Eindruck des Harmonischen 

 macht. Die Übereinstimmung der Arten und Sippen durch die charak- 

 teristische Grundform ist grösser als bei anderen Thiergruppen. Wenn auch 

 die Abweichungen in Einzelheiten bei der einen oder andern Sippe und Art 

 immerhin die vorteilhafte Wirkung des Gesammteindrucks zu beeinträch- 

 tigen vermag, der Katzenleib ist und bleibt hervorragend in seiner Stellung 

 als ein schönes Thiergebilde der Natur. Vom Wirbel bis zur Sohle sind 

 die Formen edel. Zu dem schön runden Kopf tritt der starke Hals in das 

 richtige Verhältnits, so dass jener nicht zu auffallend und plump gegen 

 diesen absteht, ein Gleiches nehmen wir im Verhältniss des Halses zum 

 Leibe wahr, und die Beine entsprechen durch ihre massige Höhe und Dicke 

 wiederum der Leibesgestalt. Abgesehen davon, dass der lange Schwanz 

 ein sprechendes Zeichen der Gemüthsbewegungen des Thieres ist, trägt er 

 auch nicht .wenig zur Verschönerung der ganzen Erscheinung bei. Und 

 dasselbe gilt von dem vielfach bunten, schönen, weichen Felle, welches er- 

 fahrungsmässig in semer Färbung mit dem Aussehen der Umgebung des 

 ständigen Aufenthaltes seines Trägers in merkwürdiger Übereinstimmung sich 

 befindet. 



An den kräftigen Branken ist das letzte Zehenglied aufwärts gebogen, 

 in Folge dessen es beim Gehen gar nicht den Boden berührt. Hierdurch 

 wird von der Natur dieses äusserst wichtige Glied vor Schaden bewahrt 

 und sein bestimmungsgemässer Gebrauch gesichert. Denn auf ihm sitzen die 

 vorzüglichsten W T affen in Gestalt von ebenso starken als scharfspitzigen 

 Sichelkr allen. Die aufrechte Stellung des in Betracht kommenden Zehen- 

 gliedes wird durch ein oberes und ein seitlich sich befindendes dehnbares 

 Band bewirkt; herniedergezogen wird es dagegen durch den bedeutenden 

 Beugemuskel, dessen Sehne sich unten ansetzt und den Fuss in die stramme 

 gestreckte Lage zieht. 



Das leise Auftreten der Katzen hängt zusammen mit den weichen Ballen, 

 die häufig auch noch behaart sind, das Fehlen der Krallenabdrücke bei der 

 Fährte ist in dem erwähnten Aufrechtstehen des letzten Zehengliedes ur- 

 sächlich begründet. 



