Raubthiere. Carnivora. . 323 



nommenheit und Nachbeterei. Und man täusche sich doch nicht in dem 

 Glauben, das Richterwort über den Nutzen oder Schaden unserer Thiere sei 

 endgültig gesprochen. Wer an exakte Forschung nicht gewöhnt ist, der 

 kann sich kaum einen Begriff machen von der Schwierigkeit der Beurthei- 

 lung der Thiere in ihrem Verhältuiss zu den mannigfaltigen Interessen der 

 Menschen, und gar leicht wird er versucht, mit Geringschätzung von Arbeiten 

 zu reden, deren Werth er nicht versteht, weil er ihnen seine warme Theil- 

 nahme nicht zuzuwenden vermag, in wie hohem Grade sie auch allgemeine 

 Aufmerksamkeit verdienen. Vorurtheil, Wahn, Täuschung - - sie sind die 

 rechten Kinder der Oberflächlichkeit, des Mangels an Untersuchungstrieb, 

 des Festhaltens an dem Autoritätsglauben. 



Gelegenheit und Erfahrung bedingen in hohem Masse das Verhalten 

 und die Unternehmungen vieler Thiere. So auch würde man sehr irren, 

 wenn man die Katze ihrer Unentbehrlichkeit wegen als Hausgenosse der 

 Menschen für unbedingt nützlich erklären und ihr uneingeschränktes Walten 

 und Hausen auf ihren Raubzügen gestatten wollte. In unzähligen Haus- 

 haltungen sind die Katzen angewiesen, sich ausserhalb zu ernähren, und 

 man hält sie daheim in der Absicht an Nahrung knapp, um sie zum eifrigen 

 Mäusefang zu zwingen. Thorheit! denn der hungernden Katze wird Ge- 

 duld und Ausdauer zum Lauern an den Löchern und sonstigen Verstecken 

 der Mäuse fehlen und ihr Sinn hauptsächlich auf Naschen und Stehlen ge- 

 richtet sein, nur um den Ernährungstrieb zu befriedigen, der, unbefriedigt, 

 nothwendig Unruhe, Hast und Zugreifen des Aufgefundenen und Dargebotenen 

 zur Folge haben muss. Eine Katze von zuverlässiger Abstammung, ausgestattet 

 mit den wünsch enswerthen Anlagen einer ächten Katzennatur, fängt Mäuse, 

 um in erster Linie den Trieb zu dem mit listigen Unternehmungen verbun- 

 denen Raubfange zu befriedigen. Diese Thätigkeit nimmt das Thier, mit 

 allen seinen Sinnen in Anspruch und übt auf das Seelenleben desselben 

 einen überwältigenden Reiz aus, steigert mit der Leidenschaft zugleich ihm 

 den Genuss, Erst in zweiter Linie steht das Behagen am Schmause. Wir 

 kannten viele Katzen, die unmittelbar nach der Küchenmahlzeit statt zur 

 Ruhe auf die Lauer sich begaben und stundenlang unverdrossen auf das 

 Erscheinen von Ratten oder Mäusen warteten, ja, die ein halbes Dutzend 

 Mäuse fingen, ohne auch nur eine einzige derselben nach vollzogener Tödtung 

 anzurühren. Das ist seelische Leidenschaft, Jagdeifer, oder Raub-Passion. 



Unsere Hauskatze muss entschieden vor Verwilderung, ja, selbst vor 

 periodischer Entfremdung vom Hause bewahrt bleiben, sonst fühlt sie sich 

 nur wohl draussen in Gärten, Wiesen und Feldern. 



Sehen wir uns zunächst einmal nach ihrem Hausen im Garten um. Mit 

 Spannung folgt sie dem Wandel der Vögel. Erfahrung belehrt sie über die 

 Eigenthümlichkeiten derselben; sie lernt ihre Schwächen und Stärken, die 

 Mittel und Wege zu ihrer Erhaltung, Sicherheit und Rettung kennen; sie 



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