Kaubthiere. Carnivora. 343 



sich der Mäusefang in der charakteristischen Spur der Luftsprünge, die der 

 Emsige hier und dort den ganzen Acker entlang ausgeführt, um im Nu 

 eine Feldmaus , welche die feine Fuchsnase unter der Schneedecke ausge- 

 wittert, in die kalte Welt heraufzuziehen und mit ein paar Bissen dem 

 hungernden Magen zu übergeben. Hierher, auf den nächtlichen Plan des 

 unermüdlich Mäuse zehntenden Fuchses, tretet, ihr Widersacher und Ver- 

 folger, die ihr das Thier in ewigen Bann eurer Vorurtheile gethan, zollt ihm 

 wenigstens Anerkennung, wenn ihr ihm nicht Absolution geben wollt beim 

 Anblick dieser ebenso still als fördernd bewirkten Thaten! Wie hier den 

 wandernden Fuchs auf den Schneefeldern des Winters Tags und Nachts, so 

 des Sommers in den Wiesengründen und Furchen der Felder die für das 

 Geheck rastlos sorgende Füchsin — beide arbeiten sehen kann sie die 

 Menschheit zu ihrem Nutzen. Aber der verblendete Bauer und der einseitige 

 Jäger vergessen nur zu leieht in dem Schrei des Haushuhns oder dem Klagen 

 des Hasen , welche der rothe Räuber erhascht, die vielfältigen Wohlthaten, 

 die dasselbe Thier auf einem und demselben Zuge in seinen stilleren Mäuse- 

 jagden ausübt. Diese aber stellen es geradezu als einen der Thätigsten in 

 die ersten Reihen seiner Mäuse vertilgenden Thierbrüderschaar, wie Katze, 

 Wiesel, Iltis, Eule, ' Bussard, Rabe und Würger. Denn nach der Sättigung 

 raubt der Fuchs, wie die Wiesel, aus Vergnügen die Mäuse noch fort. 



Nicht immer erfolgreich gehen die nächtlichen Streifzüge des Fuchses 

 von Statten. Der strenge Winter mit seinem tiefen Schneegewande reckt 

 ihm oft die Ode, Einsamkeit und Trostlosigkeit kahler Feldstrecken ent- 

 gegen. Da steht der Hungernde mit eingezogenen, leeren Flanken, durch das 

 kurze Gebell mit der heulenden Schlussstrophe seine Tage der Noth ver- 

 kündend. Aber unser Held verzagt nicht so leicht. Wie alle aus der Familie 

 der Hunde kann er die Entbehrungen, die Hunger und Kälte auferlegen, zäh 

 ertragen. Jetzt erkürt er sich das Dorf oder die Meierei zum Bereiche 

 seiner Thaten. Von der nächsten Höhe aus sichert er nach den Hofraithen 

 und wahrt die Stunde, wo der verhasste Hofhund den tiefsten Schlaf um 

 Mitternacht schläft. Dann schleicht er, ein Schatten der Nacht, von Haus 

 zu Hof, von Hof zur Truhe. Jede Lücke des Zaunes weiss er noch vom 

 Sommer her und benutzt sie gewiss zum Einbruch. Wehe dem Federvieh, 

 dessen Stallung nicht gehörig verwahrt ist ! Jede Nachlässigkeit der Bäuerin 

 bestraft der wachsame rothe Schleicher. Die witternde Nase und die nach- 

 helfende Pfote erweitern die Ritze der schlecht oder liederlich verwahrten 

 Thür zur Spalte, die Spalte sprengend zum Eingang, und die letzte zappelnde 

 Gans oder das letzte schreiende Huhn kündet dem erwachenden Schläfer im 

 Bette, dass die Strafe über seine Sorglosigkeit gekommen. Was hilft all' 

 das Gebell dem Kettenhunde — der Schlaukopf Fuchs weiss ihn gebannt an 

 die Hütte -- was gilt der nachgeworfene Besen oder die Mistgabel aus der 

 Hand des fluchenden Bauern dem durch den lückigen Zaun dahinniehenden 



