ßanbthiere. Carnivora. 355 



schleppen vermag. Wir haben eben erst geraubte junge Hühner, der Blut- 

 spur nachgehend, in Feldgärten aufsuchen wollen, fanden sie aber nicht. 

 Das Heermännchen, das wir erst beim Aufpassen später als Raubmörder 

 ertappten, hatte die Vermissten weit fort in Sicherheit gebracht. Wie das 

 Federvieh, so haben die kleinen Vögel, die auf der Erde nisten oder in 

 niedere Hecken bauen, vor dem Heermännchen sich zu hüten. Lerchen, 

 Ammern, Rothkehlchen, Grasmücken, Wiesenschmätzer und Steinschmätzer, 

 sie alle werden zuweilen vom kleinen Wiesel in ihren Nestern überfallen 

 und sammt der Brut gemordet. 



Im Monat März paaren sich die kleinen Wiesel und im Mai oder 

 Anfangs Juni wirft nach fünfwöchentlicher Tragzeit das Weibchen drei bis 

 acht blinde Junge in irgend einer unterirdischen oder einer Baum-Höhle 

 oder m einem gut verborgenen Winkel auf nestartigem Lager, welches von 

 Laub, Stroh, Heu und dergleichen bereitet ist. Sobald die Kleinen genügend 

 herangewachsen sind, bringt ihnen die Alte lebendige, matt gewürgte Mäuse, 

 und wenn die kleine Schaar im hellen Sonnenschein vor der Geburtsstätte 

 im Freien spielend beschäftigt ist, so bietet dieses Treiben ein reizendes 

 Schauspiel. Zuerst treten die Kleinen behutsam und ängstlich sichernd aus 

 dem Schlupfwinkel hervor, zögernd der Mutter folgend, die längst ausge- 

 macht hat, dass die Luft rein ist. Hier dringt ein vorwitzig Naschen, dort 

 ein ganzes Köpfchen, hier wieder ein Heermännchen zur Hälfte hinter einem 

 Stein, einer Wurzel, einem Schollen oder aus einer Erdvertiefung hervor. 

 Allmälig werden sie vertrauter, beschnüffeln sich gegenseitig und steigen auf 

 den Hinterfüssen sich erhebend aneinander in die Höhe. Mit dem Vertrauen 

 kehrt die Lust zum Spiel und behaglichen Umherspringen ein. Sie necken 

 sich gegenseitig, winden sich wie Schlangen durcheinander, quieken leise, 

 wenn Eins das Andere derb behandelt, stieben weit auseinander und nähern 

 sich wieder jagend und haschend. Die Alte begibt sich nicht ohne Auf- 

 merksamkeit auf die Jungen auf den Mäusefang in der Nähe, und bald 

 kehrt sie zurück mit einer lebenden Schermaus. Den Kleinen wird die 

 Beute vorgeworfen, anfänglich stutzen sie und nähern sich misstrauisch 

 dem plumpen, matt gewürgten Nager. Da fährt die Mutter zu und leitet 

 sie an, die Beute zu fassen. Nun werfen sie sich, ermuthigt und den 

 mordsüchtigen Teufel in sich spürend, über die Schermaus zerrend und 

 würgend her, sich bestrebend, sie nach der Verborgenheit zu ziehen, wobei 

 ihnen die Alte behülflich ist. Droht den Jungen Gefahr, so vertheidigt 

 die Mutter sie tapfer und todesmuthig gegen Hunde, denen sie sich an die 

 Schnauze hängt, und selbst gegen Menschen. Sind die Jungen noch klein 

 und in die Höhle gebannt, so trägt die Alte sie bei Gefahr und Unsicherheit 

 im Rachen an bergende Zufluchtsorte. Hören wir nun die Mittheilung des 

 trefflichen Forschers Lenz. 



„Zu einem alten Wiesel, welches mit andern Thieren schon ganz ge- 



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