Baubthiere. Carnivora. 357 



Klauen sofort zu fassen. Mehrere Käfer und eine Eidechse sind von ihm 

 auf diese Weise schon erbeutet. In seinen Klauen hat er die Letztere zu 

 den Käfern auf die Dornhecke getragen und an einem der spitzen Dorne 

 daselbst aufgespiesst. Jetzt fuhr er mit einemmale wieder schief herunter an 

 den Rain, aber noch einige Fuss von der Erde schreckte er zurück, sein 

 eigenthümliches Geschrei „Gäh", „Gäck" ausstossend. Auf dem Steinge- 

 rölle des Raines sahen wir jetzt Etwas sich mausartig regen. Sonderbar, dass 

 der Würger nicht anpacken will. Wiederholt fährt er auf den Punkt los, 

 wendet aber hart über ihm sogleich um. Plötzlich erschien statt der ver- 

 meintlichen Maus das niedliche Köpfchen eines kleinen Wiesels mit dem 

 grauweissen Schnäuzchen, den breiten Muschelohren und den kleinen leb- 

 haften Augen: ein lebendiges Spitzbubengesichtchen. Nun schob sich dem 

 langen weisskehligen Hälschen ein eben so schlanker Leib in gelenker, 

 bogenförmiger Windung aus einer engen Steinritze nach. Es war unser 

 Heermännchen. Der Schlaukopf hatte die bespickte Tafel des Würgers 

 wahrgenommen. Aber eben, als er den Dorn hinaufkletterte, stösst wieder- 

 holt auf ihn der zänkische Würger. Wie ein Gedanke flüchtig, springt 

 dem Schreier der kleine Teufel mit einem Luftsatz entgegen, und um ein 

 Haar war der Vogel erfasst. Die Zähne des Wiesels packten nur den 

 äussersten Theil des scheckigen Schwanzes des Würgers, von dem in krei- 

 senden Bogen die Federn zur Erde fielen. Der verblüffte Vogel sucht mit 

 gestutztem Steisse das Weite, um sein Steuer ärmer, dafür an Erfahrung- 

 reicher Die bespickten Dorne sind im Nu von dem erorbernden Schalk 

 gesäubert, und der kleine Wicht, von dem Genüsse des Raubes angeregt, 

 schlägt sieh, wohllaunig, wie der spielende Wind, bald da, bald dort hin. 

 Hier befragt er ein Mausloch oder einen frischen Maulwurfshaufen nach der 

 Anwesenheit seiner Insassen, dort wird er unter dem Blatt einer Staude un- 

 sichtbar; hier wieder untersucht er vorwitzig den vom Grünspecht ange- 

 bohrten Ameisenhaufen. Alles dies anscheinend nur wie unbewusst, im 

 Spiele — „instinktmässig" nach der begriffslosen Sprache der Herren Zweck- 

 mässigkeitslehrer , aber dennoch nicht bedeutungs-, nicht willenlos: denn 

 eben sagt uns das emsig „windende" Naschen am Mausloch, jetzt das auf- 

 merksame Horchen des seitwärts geneigten „Gehörs" am Hügel des Maul- 

 wurfs, und hier wieder das Hervorziehen einer Schnecke unter der Staude, 

 dort endlich das Ausbeuten des Nestes von Ameisenlarven, die der Gras- 

 specht in seinem Tunnel blosgelegt, den steten Verkehr zwischen der Auf- 

 nahme der Sinne und der Arbeit des Kopfes in unserem Thierchen, das durch 

 solche lebendige Folge von Wollen und Vollbringen immermehr unser 

 Interesse erregt. 



Aber plötzlich lenkt ein leises Poltern unsere Aufmerksamkeit auf die 

 Waldhaide. Dort sitzt ein Kaninchen bildsäulenartig. Es hat uns wahr- 

 genommen und stampft von Zeit zu Zeit mit den Hinterläufen vernehmlich 



