3ß4 Raubthiere. Carnivora. 



an der geringeren Grösse und schwächeren Gestalt in Vergleich zum Vater 

 erkannt haben. Diese putzt mit den Vorderpfoten geschäftig das Gesicht, 

 kratzt sich hinter dem Gehör, beisst an Leib und Flanken nach quälenden 

 Schmarotzern, reckt und streckt sich der ganzen Länge nach mit etwas 

 gelüfteter Ruthe und gibt damit den Kleinen ein Beispiel des Sicherheits- 

 gefühls und Behagens, welches die treueste Nachahmung findet. Nach 

 einigen Minuten wandelt die Alte etwas abwärts auf einem schmalen Mauer- 

 vorsprung mehrere Schritte weit nach Art der Katzen, einen Fuss vor den 

 andern setzend. Hinterdrein folgt das junge Volk. Unter dem Schatten 

 eines Haselbuschs verschwindet die Führerin, und nun hören wir den leisen 

 Sprung derselben in das dürre Laub auf dem Boden. Die jungen Marder 

 beugen sich vor und schauen verlangend hinab, aber zögernd kehren sie 

 um und springen unruhig und leise murksend auf der Mauer hin und her. 

 Die Alte schwingt sich wieder aufwärts und zeigt den Jungen einen be- 

 quemeren Weg an einer Hollunderstaude von der Mauer hinunter. Diese 

 folgen ohne Zagen, aber kaum ist das letzte Junge unten angekommen, so 

 erscheint die Lehrmeisterin schon wieder oben und lockt die Kleinen hinauf- 

 Ihre Anleitungen nehmen immer grössere Ausdehnungen an. Auf der Mauer 

 springt sie zwanzig bis dreissig Schritte vorwärts, führt dann einen Seiten- 

 sprung aus auf einen überhängenden Ast oder einen nahestehenden knorrigen 

 Stamm, kehrt um, überspringt die mit geschwungenen Rüthchen folgenden 

 Jungen, rennt wie besessen hin und her oder dreht sich an einer breiten 

 Stelle der Mauer im Kreise um sich selbst, indem sie die lange Ruthe in 

 gekrümmter Lage schleifen lässt und die Spitze zwischen die Zähne nimmt. 

 Oder sie legt sich gestreckt auf die Mauer, als wolle sie auf Beute lauern 

 bis die Kleinen ihr nahe sind und durch eine gewandte Ausweichung zur 

 Seite und einen hohen Satz wieder nach einer andern Richtung hin gelenkt 

 werden. Immer reger, lebendiger und geschickter wird das Spiel. An 

 Stauden und Bäumen auf und nieder, über Dach und Mauer auf und ab 

 führen die Wege. Hier ist eine Mauerspalte, dort eine Baumhöhle die zum 

 Aus- und Einschlüpfen dient, und immer ist's das Dunkel des deckenden 

 Dachs, welches die Familie von Zeit zu Zeit aufnimmt und auf kurze Zeit 

 gänzlich unseren Blicken entzieht. Des Spielens und Unterrichtens endlich 

 müde, nimmt jetzt die Mutter eine ernste, bedächtige Haltung an; in ihr 

 regt sich das lüsterne Verlangen nach Beute. Oder vielleicht hat ihr scharfes 

 Gehör das Pfeifen sich verfolgender Mäuse vernommen, vielleicht auch 

 wittert das feine Naschen die schlafenden Sperlinge im dichten Gebüsch 

 unweit der Mauer. Oder der Sinn steht ihr nach dem Ufer des Bachs, der 

 den Park zum Theil durchfliesst; oder nach dem Teich, wo die Frösche 

 Concert halten, und, die heranschleichende Räuberin nicht ahnend, den 

 Sommernachtstraum der Lurchenliebe träumen. So führt sie denn die be- 

 fähigsten jungen Räuberchen auf Raub aus, lehrt sie schleichen, mit Vorsicht 



