Raubthiere. Cornivora. 367 



Was entrinnen kann, stürzt hinaus in die Nacht, um an irgend einem 

 Plätzchen Schutz zu suchen. Welche Verheerung aber ringsum im Hühner- 

 stall! Alle Hühner und mit ihnen der stattliche Hahn liegen gemordet am 

 Boden. Überall Blut und ausgerissene Federn. Todtenstille herrscht. Nur 

 ein leises Eascheln verräth das einzige überlebende Wesen — es ist der 

 Mörder selbst, den der Hausherr glücklich überlistet hat. Oben am Dach 

 hat sich der Eindringling krampfhaft angeklammert. Im Schein der Laterne 

 funkeln die kleinen Augen, in denen der Ausdruck der Mordlust noch nicht 

 erloschen, aber derjenige der Furcht und Angst immer mehr die Oberhand 

 gewinnt. An der Schnauze hängen noch Federchen, an der weissen Kehle 

 kleben frische Blutflecken, die verrätherischen Zeichen der Schuld. Ein 

 wohlgezielter Schlag auf den Vorderkopf, in gerechter Entrüstung geführt, 

 betäubt und wirft ihn zu Boden. Entkommt er aber der Nachstellung nach 

 solchen Blutthaten, so trifft man auch ihn nicht selten am darauffolgenden 

 Tage, wie den Edelmarder, im Zustande überwältigender Schlafsucht an, 

 die ihm nicht einmal gestattet, der plumpsten Verfolgung zu entgehen. 



Aber ob auch vom Munde des Landmanns und des Feinschmeckers 

 der Marder als Hühner-, Tauben- und Eierdieb verwünscht wird, wir reden, 

 abgesehen von seinem Nutzen als Mäuse- und Rattenvertilger, mit einer 

 gewissen Achtung von dem kühnen Raubthiere. Es liegt geistige Geweckt- 

 heit bei aller Verschmitztheit in dem gewandten Turner, in dem leicht- 

 füssigen Springer, in dem hochstrebenden, über Hindernisse wegsetzenden 

 Thiere. Die Anmuth der Bewegungen, die Lebendigkeit und Raschheit des 

 Temperaments, die Eigenheit, sich säuberlich zu halten mid selbst das 

 weisse Chemisettchen zu schonen, das er mit der Zunge nur zum Theil zu 

 belecken vermag — wie wendet ihm dies alles unser Wohlgefallen zu! Bei 

 der schlanksten Taille erscheint er naturwüchsig und muskelkräftig vom 

 Kopf bis zur Sohle. Was er thut, vollbringt er mit Kraft und Energie bei 

 aller Geschmeidigkeit und Feinheit seines Wesens. Wenn er an der Wand, 

 am Baumstamm oder Dachgiebel emporklettert, schlägt er derb die Krallen 

 ein, dass es klappert und Bröckchen oder Rindenstückchen hier und da sich 

 lösen, wenn er durch ein enges Loch kriecht, arbeitet er mit Kraft und 

 weiss er den Leib zu dehnen und zu wenden, sei's zur Seite oder nach 

 oben. Nichts Halbes, Unsicheres, Kleinliches und Gewöhnliches hat Theil 

 an seiner Natur, er ist äusserlich und innerlich geharnischt, eine durchaus 

 ritterliche Natur, wenn es gilt zu rauben und zu morden. Den Feinden 

 gegenüber beherrscht Klugheit seine Festigkeit, die übrigens in der Be- 

 drängniss wieder zur Geltung gelangt und dem ungeschickten und unvor- 

 sichtigen Angreifer furchtbar werden kann. Und liegt nicht eine unläug- 

 bare Poesie in seinem geheimnissvollen nächtlichen Wandel ? Als flüchtiger 

 Schatten eilt er vorüber, Nacht, Mondschein und Phantasie lassen den Raub- 

 ritter grösser und flüchtiger erscheinen. Und wenn der erste Schnee (eine 



