368 Raubthiere. Carnivora. 



Neue) die Abdrücke seiner unverkennbaren Sprünge, wobei er immer zwei 

 und zwei Pfoten neben einander und die hinteren meist genau in die Spur 

 der vorderen setzt, dem sie austretenden Waidmanne verräth: welch' ein 

 Reiz liegt dann in der Verfolgung der verrätherischen Zeichen! Leichter 

 auszumachen, als der Absprünge und längeres Fortbaumen zu seiner Sicher- 

 heit anwendende Edelmarder, treibt ihn öfters der Schlag wider den Stamm 

 oder Ast aus dem Eichhorn-, Krähen- oder Elsternest oder die Axt den Fest- 

 steckenden aus der hohlen Eiche, dem anstehenden Schützen zum Schuss oder 

 dem wachehaltenden Hunde zum wüthenden Empfang. 



Ende Januars oder Anfang Februars beginnt die Paarung der Marder. 

 Es geht etwas vor in seiner Seele, was ihm den täglichen Schlaf in seinem 

 Schlupfwinkel beunruhigt. Träume durchzucken ihn und erpressen ihm zu- 

 weilen wahrhafte Seufzer. Wie ihm vorher der bellende Magen zuweilen 

 am Tage aus dem Versteck zum Umherschleichen im Dunkel der Scheuer 

 und des Stalles hervortrieb, so schnellt ihn jetzt häufiger der Paarungstrieb 

 vom Lager empor, und die windende Nase, sonst so lüstern nach der Spur 

 der Mäuse und des Geflügels, folgt dem von der Nacht her heimlich ge- 

 flüchteten Weibchen. Seiner Spur geht er dann manchmal selbst über die 

 von der Sonne hell beschienenen Dächer und Mauern nach. Aber hält ihn 

 auch Vorsicht und Scheu hinter Dach und Fach zurück, so regt ihn der 

 Abend desto eifriger an, der ihn auf kürzestem Wege zum Weibchen führt. 

 Doch nicht wie ehedem sehen wir den kühnen Räuber mit gewaltigen Bogen- 

 sätzen herausfahren, nachdem er durch Sichern die Luft rein gefunden; nein, 

 langsam schleicht oder trollt er dahin wie die Katze, wobei er die Nase 

 senkt und die Ruthe auf dem Boden nachzieht. Je wärmer die Fährte wird, 

 desto rascher eilt er voran. Stolz hebt er in der Nähe des Weibchens Hals 

 und Kopf, die Ruthe schlägt Bogen und Wellen, die Läufe strecken sich 

 und heben den schlanken Leib höher, die Grannenhaare stellen sich auf 

 dem Rücken, alles an dem Thiere ist Sprung und Leben. Das Weibchen 

 dagegen erscheint in gleichgültiger Haltung, es sei denn, dass es in eiligen 

 Sprüngen ernstlich oder . scheinbar und neckender Weise entflieht. Selbst 

 bei erhitzten Kämpfen der Nebenbuhler sitzt es behaglich zusammengekauert 

 und verfolgt, in Anschauung versunken, den Verlauf des ritterlichen Zahn- 

 und Krallengefechtes. Das zum Sprichwort gewordene Dachmardergeschrei 

 der sich den Balg zerfetzenden Kämpen scheint wenig innere Aufregung 

 bei ihm zu bewirken; der Ausgang wird von ihm mit aller Geduld abge- 

 wartet, und seine Gunst wird immer dem Sieger zugewendet. Sieger wird 

 aber stets der alte, stärkere Marder bleiben über den jüngeren und schwächeren. 

 Aber hartnäckig und bis auf's Ausserste bekämpfen sich die ebenbürtigen 

 Männchen, nicht selten ihrer mehr als zwei auf einmal. Bald bilden sie 

 einen dichten Knäuel, der sich hinwälzt, bald trennen sie sich wieder, um 

 von Neuem sich anzufallen. Mit durchdringendem Geschrei empfängt der 



