Raubthiere. Carnivora. 371 



Der Iltis. Mustela putorius. 



„Vom Pferd auf den Esel" entspricht ungefähr unserem Übergang vom 

 Marder zum Iltis. Obgleich die Verwandtschaft eine innige und nahe 

 zwischen beiden Räubern ist, so unterscheiden sie sich doch dem Wesen 

 und Charakter nach in mehr als einer Beziehung. Wie Gestalt und Haltung 

 des Marders schön und edel ; so sind seine Räuberthaten, wenn auch mit 

 spitzbübischer Schlauheit und mörderischer Grausamkeit gepaart, doch Zeug- 

 nisse einer höher angelegten Natur. Kühnheit, Verwegenheit und eine 

 heissblütige Hingabe an den Augenblick des Raubanfalls, Gewandtheit und 

 bewundernswürdige Schnelligkeit bei Ausführung der Pläne, andererseits 

 aber auch wieder eine mit immer wacher Vorsicht verbundene Selbstbe- 

 herrschung und Enthaltsamkeit bilden Grundzüge im Leben und Wandel 

 des Marders. Ob er sich gleich zuweilen am Genüsse des Blutes seiner 

 Opfer berauscht, so ist er doch durchaus nicht gefrässig zu nennen, ja, wir 

 dürfen ihn in vieler Beziehung sogar einen Feinschmecker nennen, der 

 manches Gericht an sich vorübergehen lässt, um die Süssigkeiten der 

 Leckerbissen zu kosten. Welch eine niedere Natur ist hingegen der Iltis ! 

 Während der edle Vetter Dächer und Bäume erklettert und flink und lustig 

 dahin springt, schleicht mit gekrümmtem Rücken und tief gehaltenem Kopf 

 der träge Stänker im Winkel und auf der Miststätte umher und füllt sich 

 den Wanst mit allerlei Abfällen, die ihm in den Weg kommen. Zwar weiss 

 er die Maus oder die Ratte am Loch zu erlauern und geschickt durch einen 

 Sprung zu erhaschen, aber dieser Sprung ist lange nicht so kraftvoll und 

 schwunghaft wie derjenige seines Verwandten, sein Zufassen ist plumper, 

 derber, boshafter, sein Kampf mit einer widerstandsfähigen Beute trotz der 

 guten Waffen mühsamer und einem wirren Balgen ähnlich. Im Tauben- 

 oder Hühnerstall mordet er nicht in grossen Zügen, sondern er packt sich 

 ein Opfer und schleppt es an einen sicheren Ort, um es in aller Ruhe zu 

 verzehren und von da aus von Neuem den Angriff wie ein räuberischer 

 Kosacke zu unternehmen. Sein Blick ist nicht weitgehend, er überschaut 

 kein grösseres Feld der Unternehmung, und wie ihm, — dem sich stets im 

 Niedern haltenden, — das Fern- und Hochsitzende entgeht, so verbirgt sich 

 ihm die entferntere Gefahr. Was seinen Sinnen in der Nähe als drohend 

 und feindlich erscheint, hat der begabtere Vetter längst geahnt; seine lang- 

 same Flucht sticht gar unvortheilhaft ab gegen die weiten Sprünge und 

 das schattenhafte Entschwinden des Letzteren. Dem Sanguiniker steht hier 

 der Phlegmatiker in allen Stücken gegenüber, der oft mehrere Tage an- 

 dauernd auf dem Faulbett schläft und an zusammengetragenen aufgehäuften 

 Beuteresten zehrt. In hohlen Eichen hat man nicht selten einen grossen 

 Korb voll eingesammelter Frösche und Mäuse im Neste des Iltis gefunden. 



Der Unterschied der beiden in Vergleich gebrachten Räubernaturen 



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