Kaubthiere. Carnivora. 375 



Körperformen mit platt- und breitschädeligem, stumpf- undbreitschnauzigem 

 Kopfe und kurzen fünfzehigen Füssen, zwischen deren Zehen vollkommen 

 entwickelte Schwimmhäute stehen, ferner mit kleinen, vorstehenden Augen, 

 kurzen rundlichen Ohren und langem zugespitztem, am Ende flachgedrücktem 

 Schwänze. Die Haare sind kurz, glänzend und steif. Wenig behaart er- 

 scheinen die Sohlen, worauf die Fischotter fast ganz treten. Das Gebiss 

 ist marderartig, hat aber in der Mitte der oberen Reisszähne einen grösseren 

 Höckeransatz und ausserdem einen grossen Höckerzahn in der oberen 

 Kinnlade. In unserem Fischotter finden wir die übrigen Kennzeichen der 

 Sippe völlig vertreten. 



Der Fischotter, Lutra vulgaris. 



Was der Edelmarder auf den Bäumen und der Hausmarder auf den 

 Dächern und Mauern, das ist der Fischotter im Wasser. 



Vor Allem müssen wir die Gestalt und die Werkzeuge, welche das 

 Thier zum Tauchen und Schwimmen so sehr befähigen, genau in's Auge fassen. 



Der kleine, platte Kopf ist mit dem dicken, starken Hals in einer 

 Weise verbunden, dass der Übergang kaum merklichen Abstand zeigt. 

 Unter dem langen, steifen Schnurrbart befinden sich sehr elastische und 

 muskulöse Lippen, die das Thier unter Wasser eng verschliesst und so dem 

 Eintritt desselben in den Mund wehrt. Die plattgedrückte Form des mit 

 steifem, schlüpfrigem Pelzhaare bedeckten Körpers und der lange, derbe, 

 nach dem Ende zu gleichfalls in Plattform erscheinende Schwanz fallen 

 als weitere charakteristische Merkmale in die Augen. Die verhältnissmässig 

 kurzen Läufe sind kräftig und muskulös gebaut, und deren Füsse mit 

 Schwimmhäuten zwischen den fünf Zehen versehen. Dazu kommt, dass 

 die tief und kurz hinter den Augen sitzenden Ohren durch Klappen gegen 

 das Eindringen des Wassers verschlossen werden können. Was insbesondere 

 die Erleichterung und Verlängerung des Tauchens betrifft, so hat man 

 früher geglaubt, es seien amphibienartige Vorrichtungen der Vorkammern 

 des Herzens, namentlich in der Scheidewand zwischen der linken und 

 rechten Vorkammer das ovale Loch (foramen ovale), die Ursache, denn 

 hiernach könne beim Zurückhalten des Athems das Blut eine Zeit lang aus 

 einer in die andere Kammer strömen, ohne dass es den Weg durch die 

 Lungen zu machen brauche. Die Untersuchungen neuerer Anatomen haben 

 diese Ansicht und Annahme vollständig widerlegt, und selbst der Umstand, 

 dass die Aorta (grosse Schlagader) und die untere Hohlader beim Fisch- 

 otter wie beim Biber erweiterter erscheine, als bei Thieren, die nicht tauchen, 

 ist von Wilbrand nur als Folge des öfteren und längeren Verweilens 

 unter dem Wasser erklärt worden. Übrigens überschreitet die Dauer des 

 Verweilens unter Wasser beim Fischotter nicht die Grenze weniger Minuten. 

 Ungenaue Beobachtungen und die von Vorsicht eingegebene Neigung des 



