330 Kaubthiere. Carnivora. 



seines platten Schwanzes (Ruthe) sichtbar;, wodurch er die Spur seiner 

 Pfoten verschleift. Regelmässig besucht er auch die fischreichen Teiche vom 

 Fluss aus, und im Winter, wenn dieselben zugefroren sind, genügen ihm 

 die gehauenen Luftlöcher, um von da aus seine Streifzüge unter dem Eis 

 zu unternehmen. Zwischen Wasser und Eis ist immer für ihn genügende 

 Luft zum Athemholen vorhanden. Übrigens braucht er sich nicht weit von 

 den Eislöchern hinweg in den Teich zu begeben, weil die Fische gerne in 

 der Nähe derselben sich aufhalten. 



Zu jeder Jahreszeit hat man junge Otter entdeckt, und dies mag, 

 wie Martin behauptet, in der eigenthümlichen Gleichmässigkeit der Wasser- 

 temperatur hauptsächlich gelegen sein, welche diese Wasserthiere beinahe 

 zu jeder Jahreszeit zur Fortpflanzung befähigt. Die Hauptpaarungs- oder 

 Ranzzeit aber sind die letzten Tage des Februars und die ersten des März. 

 In den klaren Gewässern sind die possirlichen Werbungen der Männchen 

 um die Weibchen beobachtet worden. Mit hellem Pfiff lockt der Freier die 

 Auserwählte an und umtanzt, umpurzelt, umplätschert sie in höchst auffälliger 

 Weise. Eine sehr bewegliche Rolle übernimmt bei diesem Gebahren die 

 aalartig sieh windende Ruthe. Eifersüchtige Männchen befehden sich zu- 

 weilen recht hartnäckig. Die Geburtsstätte der Jungen ist eine unter dem 

 Wasser befindliche Uferhöhle, die ihre Fortsetzung in einer schief aufwärts 

 steigenden mit einer kesselartigen Erweiterung verbundenen Röhre nimmt, 

 welche letztere gewöhnlich wiederum einzelne zu Tag tretende Luftlöcher 

 hat. Im Kessel kommen die blinden Jungen, drei bis vier an der Zahl, 

 auf einem aus Gras bereiteten Lager zur Welt. Erst in der siebenten oder 

 achten Woche werden die plumpgestalteten, dunkelgefärbten Jungen nach 

 treuer Pflege und Wartung hinaus in das Wasser geführt. Hier leitet die 

 aufmerksame Führerin sie zum Schwimmen, Tauchen und zum Erbeuten 

 von Fischen und anderen ihnen zur Nahrung dienenden Thieren an. Alle 

 diese Anleitungen sind mit lebhaften und den Beobachter ergötzenden Spielen 

 der Famile verbunden. Auf Sandbänken oder auf Flussinseln oder in kleineren 

 Flüssen auf Ufervorsprüngen, die in's Wasser sich hineinerstrecken, r e i s s t 

 die Mutter den Kleinen die Beute vorzugsweise gerne vor. Nicht selten 

 ereignet es sich, dass sich das eine oder andere Junge zu weit vom Ufer 

 entfernt und von Menschen gefangen wird. Unsere Tante in Höchst a. M. 

 besass zwei Fischotter, welche von Fischern am Mainufer überrascht und 

 eingefangen worden waren. Schon nach wenigen Tagen wurden die kleinen 

 Räuber so zahm, dass sie ihrer Pflegerin die dargereichte Speise aus der 

 Hand nahmen. Romulus und Remus waren die Namen, die ihnen gegeben 

 wurden, und im Laufe der Zeit gewöhnten sie sich an den Klang derselben. 

 Sie hätten durch ihren Apell manchen Hühnerhund gerühmten Ansehens 

 und Rufes beschämen können. Der grosse Hof, der umfangreiche Garten 

 und der Schlossgraben sollten nicht die ausschliesslichen Tummelplätze für 



