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LERNOEl FORMES. 



davantage. Pendant long -temps on n'a 

 connu de» Lernées que leur état parasi- 

 taire ; aussi leur véritable nature n'a-t-elle 

 été constatée qu'avec peine. En effet, tels 

 qu'on les observe le plus souvent, ces 

 animaux sont complètement défigurés par 

 l'abondance des sucs nutritifs dont ils sont 

 gorgés : ils ont perdu toute leur régularité. 

 Les tissus adipeux qui se sont développés 

 dans leur intérieur ont distendu leur peau, 

 trop peu résistante pour conserver sa véri- 

 table forme; aussi les Lernées, bien qu'a- 

 dultes et capables de se reproduire, ne 

 sauraient néanmoins fournir , à cette épo- 

 que, une idée exacte de leur espèce; elles 

 sont profondément modifiées, comme cela 

 se voit chez la plus plupart des parasites , 

 parmi lesquels nous citerons seulement les 

 larves d'Hydrachnes, les Ixodes et les Sar- 

 coptes, chez les animaux articulés ; les Ni- 

 cothoés, les Caliges, les Argules et les Bo- 

 pyres , parmi les Crustacés. Tous ces ani- 

 maux sont parfaitement réguliers lorsqu'ils 

 sortent de l'œuf, et ils présentent avec toute 

 leur netteté les caractères des autres es^ 

 pèces de leur famille ; mais dés qu'ils se 

 sont fixés, ils commencent à se déformer , 

 de telle sorte qu'ils peuvent arriver à tous 

 les degrés possibles de la bizarrerie. C'est 

 donc avant qu'ils aient commené à se fixer, 

 ou peu de temps après qu'ils le sont, que 

 ces parasites doivent être étudiés ; mais 

 c'est ce qu'il n'a pas toujours été possible 

 de faire. 



M. de Blainville , dont le travail sert de 

 base à tout ce que l'on a écrit sur les Ler- 

 nées, s'exprime ainsi (Dict. des Se. ?iat., 

 t. XXVI, p. 113) au sujet de ces singu- 

 liers Crustacés : « Nous savons encore as- 

 sez peu de chose sur l'organisation des 

 Lernées. Leur enveloppe extérieure;, ordi- 

 nairement d'un blanc-jaunâtre transparent, 

 est aussi quelquefois d'un brun-rougeâtre 

 foncé. Elle est le plus souvent molle et 

 flexible , en dessous surtout ; mais il arrive 

 aussi quelquefois qu'elle est dure , comme 

 cartilagineuse , dans les difïéiens points de 

 son étendue, et surtout à la partie supé- 

 rieure de la première division du corps. Le 

 corps des Lernées , constamment bien sy- 

 métrique, mais du reste de forme assez va- 

 riable, quelquefois très-allongé, d'autres 

 fois large, ovale, aplati, est souvent divisé 

 dans sa longueur par un étranglement plus 

 ou moins profond, en deux parties. L'une, 

 antérieure , plus petite , plus étroite , qui 

 réunit la tête et le thorax , est quelquefois 

 un peu subdivisée , de manière que la tête 



est aussi un peu distincte : c'est cette partie 

 qui offre les premières traces de véritables 

 appendices dans les crochets dont la bouche 

 paroît armée , et même dans des rudimens 

 d'antennes. L'autre partie du corps est l'ab- 

 domen ; presque toujours plus large que la 

 première , sa forme varie également beau- 

 coup : c'est celle dont la peau est la moins 

 dure, la moins cornée ; elle offre assez sou- 

 vent des prolongemens appendiculaires., 

 paires, placés de chaque côté, mais inarti- 

 culés ou immobiles, et quelquefois de sim- 

 ples incisures. Quelques espèces m'ont of- 

 fert des traces d'yeux sessiles ou des stem- 

 mates ; plus souvent on trouve des indices 

 d'antennes, même quelquefois subarticulés. 

 Quant aux appendices , dans toutes les 

 espèces que j'ai pu examiner avec soin , 

 j'ai trouvé que la bouche étoit constam- 

 ment pourvue d'une paire de crochets mo- 

 biles convergens , quelquefois de deux , et 

 même d'une sorte de lèvre inférieure. 

 Quant aux appendices véritables, qui se 

 joignent au thorax, ils sont généralement 

 peu nombreux. Dans les espèces que leur 

 grandeur m'a permis de distinguer , j'ai 

 trouvé que la couche musculaire qui double 

 l'enveloppe extérieure, le plus ordinaire- 

 ment fort simple et composée de fibres 

 longitudinales soyeuses, se subdivise en 

 portions latérales pour les subappendices 

 et les appendices. Le canal intestinal est 

 complet, c'est-à-dire étendu de la bouche 

 à l'anus ; il paroît même qu'il fait des re- 

 plis ou des circonvolutions. La bouche, mé- 

 diocre , située ordinairement à la partie in- 

 férieure du céphalo thorax , est au milieu 

 d'un espace dont la peau est molle; elle 

 est constamment accompagnée , à droite et 

 à gauche, d'un crochet court, aigu et corné ; 

 mais on ne le voit souvent qu'à l'aide d'une 

 forte loupe. Le canal intestinal se termine 

 en arriére dans un tubercule ou mamelon 

 plus ou moins saillant ou médian. Je n'ai 

 jamais pu designer le système circulatoire ; 

 mais il est certain qu'il existe, ou du moins 

 les auteurs qui ont observé ces animaux vi- 

 vans en parlent d'une manière certaine. 

 On ne peut cependant dire qu'il y ait d'au- 

 tres organes de la respiration que les sub- 

 appendices de la peau. Les organes de la 

 génération ne me sont peut-être pas connus 

 complètement. On sait seulement que , 

 dans toutes les espèces de ce groupe, il 

 existe de chaque côté du tubercule anal 

 une sorte de sac, de forme un peu variable, 

 et qui est rempli par une infinité de cor- 

 puscules quelquefois ronds , d'autres fois 



